Đầu tiên phải nói rằng, HLV Thomas Dooley của Philippines là người có lai lịch rất lớn. Ông từng giành chức vô địch Bundesliga, cúp UEFA và mang băng đội trưởng ĐT Mỹ tại World Cup 1998.
Đam mê bóng đá đã thôi thúc Doodley làm HLV sau khi từ giã sự nghiệp cầu thủ. Nhưng thời gian cầm quân của ông chỉ kéo dài vỏn vẹn một năm với CLB Saarbrucken trước khi "biến mất" trong làng túc cầu.
Năm 2011, chiến lược gia này đột ngột trở lại với vai trò trợ lý của Klinsmann, trong những ngày đầu dẫn dắt ĐT Mỹ. Đến tháng 2 năm nay, Dooley trở thành HLV của Philippines.
Ông nhanh chóng đập tan mọi nghi ngờ và thể hiện năng lực của mình bằng cách đưa đội bóng chiến thắng trong các trận giao hữu và sau đó là chức á quân AFC Challenge Cup.
Dưới thời Doodley, Philippines gần như "lột xác". Trước đó dù đã theo đuổi phương thức dùng cầu thủ nhập tịch để thi đấu, họ vẫn thường nhập cuộc theo kiểu "cửa dưới" trước các đối thủ Đông Nam Á. Những chiến thắng đến theo cách chưa thực sự thuyết phục
Nhưng giờ đây Philippines sẵn sàng áp đạt thế trận, chơi tấn công cực kỳ bài bản và sắc bén. 2 màn "hủy diệt" Lào và Indonesia là minh chứng rõ rệt cho sự tiến bộ trong tư duy chơi bóng của họ.
Ảnh hưởng từ Klinsmann đã giúp Dooley xây dựng một đội tuyển luôn nhập cuộc đầy khoa học. Đội trưởng Phil Younghusband nói: "Kiểm soát các trận đấu và cầm nhiều bóng trước đối thủ, đó là điều mà chúng tôi không làm được dưới thời những HLV trước đây".
Clip Philippines đè bẹp Indonesia 4-0:
Không chỉ đóng góp cho ĐTQG, HLV Dooley còn rất chú trọng tới việc truyền đam mê cho những cậu bé Philippines. Ông từng tâm sự: "Mỹ là đất nước của bóng rổ nhưng ngày nay có tới 20 triệu cầu thủ nhí đang chơi bóng. Tôi tin Philippines cũng sẽ được như vậy".
Đồng thời tạo dựng nền tảng cho tương lai mà vẫn cùng ĐT thi đấu tốt ở các giải đấu quan trọng, Dooley chẳng khác nào một "Gia Cát Lượng" với bóng đá Philippines.
AFF Cup 2014 sẽ là lần thứ ba liên tiếp ĐT Philippines lọt vào đến bán kết. Chưa bao giờ sự tự tin vào một danh hiệu lại lớn đến thế. Cũng phải thôi, với "Gia Cát Lượng", họ có thể mơ bất cứ điều gì.
BLV Quang Huy nhận xét về ông Thomas Dooley:
“Thomas Dooley khi còn là cầu thủ cũng thuộc hàng số má ở ĐT Mỹ. Khi theo nghiệp cầm quân, Dooley trở thành trợ lý của Jurgen Klinsmann trên ĐTQG Mỹ, chứng tỏ ông thuộc hàng có đẳng cấp.
Vì thế, ở bình diện bóng đá Đông Nam Á, Thomas Dooley rõ ràng là cái tên không thể đùa”.
