Bệnh án nghỉ 6 tháng của Walcott như một đòn giáng mạnh vào giấc mộng bá vương tại giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù của đội chủ sân Emirates. Bởi cho đến thời điểm này, HLV Arsene Wenger chỉ còn duy nhất chân sút Giroud là đáng tin cậy. Trong khi đó, tiền đạo vừa ghi bàn quan trọng trong chiến thắng (2-0) trước Cardiff - Nicklas Bendtner đã bình phục.
Tuy nhiên, chẳng nhiều người tin cầu thủ người Đan Mạch sẽ dễ dàng xóa bỏ đi biệt danh “chân gỗ” của mình. Thực tế là kể từ đầu mùa, Arsenal “thở” bằng luồng không khí từ tuyến giữa là chủ yếu. Nói cách khác, nếu không sở hữu dàn tiền vệ đồng đều về chất lượng cùng khả năng ghi bàn đáng nể.
Theo Walcott đóng vai trò rất quan trọng trong lối chơi của Arsenal
Không nói tới cặp tiền vệ Flamini - Arteta chuyên lo nhiệm vụ phòng ngự từ xa, những Wilshere (4 bàn), Mesut Oezil (5), Alex Oxlade-Chamberlain (6), Santi Cazorla (2) và Aaron Ramsey (13) thi nhau lập công, giúp Arsenal duy trì được ngôi đầu tại Premier League sau 20 vòng đấu. Mặc dù vậy, chẳng phải vô cớ mà Mikel Arteta tỏ ra hết sức bi quan khi Theo Walcott bị đứt dây chằng gối trái ở trận thắng Tottenham tại vòng 3 FA Cup.
Phát biểu trên tờ Daily Mail, đội phó của Arsenal cho biết: “Mất cậu ấy (Walcott), chúng tôi thực sự gặp nhiều thách thức trên chặng đường còn lại mùa này”. Cùng chung quan điểm của Arteta, cây bút Daniel McPhillips (Telegraph) cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của Theo Walcott trong đội hình Arsenal. Cựu thần đồng nước Anh chỉ mới trở lại vào cuối tháng 11 sau hơn hai tháng nghỉ dưỡng thương.
Rất khó để Arsenal mua được Diego Costa
Kể từ đó, Theo Walcott giúp lối chơi của Arsenal trở nên nguy hiểm hơn bằng những pha đi bóng tốc độ bên cánh phải. Không chỉ vậy, tuyển thủ Anh cũng có thể đá trung phong khi cần. Đáng chú ý, khả năng dứt điểm “số 14” cũng được cải thiện đáng kể với 5 bàn ở 9 trận gần nhất. Hơn ai hết, HLV Wenger đang phải chạy đôn chạy đáo để tìm kiếm một tiền đạo đa năng nhằm thay thế Walcott.
Chỉ có điều, những bản HĐ mùa đông luôn bị nghi ngờ về chất lượng. Trong khi đó, mục tiêu hàng đầu của Arsenal là Diego Costa lại thuộc diện khó mua. Quả thực, với đội hình “rách tả tơi” hiện nay, chuyện The Gunners đánh mất ngôi đầu bảng Premier League vào tay Man City (hiện chỉ kém Arsenal 1 điểm) hoặc Chelsea chỉ còn là vấn đề thời gian. Còn ở Champions League, số phận của Pháo thủ cũng rất mong manh khi đụng phải ĐKVĐ Bayern tại vòng 1/8.
