Emirates Cup luôn là giải đấu để Arsenal đánh giá lại bản thân trước mùa giải mới. Sau những chiến thắng dễ dàng tại chuyến du đấu Châu Á, Pháo Thủ giờ đây sẽ phải đối mặt với một đối thủ thực sự xứng tầm.
Chỉ trong một thời gian ngắn, Napoli đã có sự lột xác toàn diện từ băng ghế huấn luyện cho đến đội hình thi đấu để trở thành một đại gia đích thực. Tâm điểm của trận đấu này sẽ không phải là ai khác ngoài Higuain – "mục tiêu hụt" của Arsenal trong mùa hè năm nay.
Arsenal suýt phải ôm hận ngay tại Emirates
Ngay phút thứ 7, mành lưới của Arsenal đã bị rung lên. Nhận đường chuyền vượt tuyến của đồng đội, Lorenzo Insigne thoát xuống rồi khéo léo loại bỏ sự đeo bám của Jenkinson trước khi tung cú dứt điểm hạ gục thủ thành Fabianski.
Không hề nao núng sau khi phải nhận bàn thua sớm, các Pháo Thủ dồn lên tấn công và liên tục đặt khung thành của Napoli vào trạng thái báo động.
Phút thứ 17, các học trò của HLV Wenger được hưởng quả penalty khi Gibbs bị phạm lỗi trong vòng cấm. Tuy nhiên, cú dứt điểm tự tin của Podolski trên chấm phạt đền đã bị thủ thành Reina ngả người chính xác để chặn đứng. Quá đáng tiếc cho Arsenal!
Không thể tận dụng cơ hội ăn bàn, Pháo Thủ đã phải trả giá. Phút thứ 29, Goran Pandev băng xuống đón đường chọc khe của Hamsik, lừa bóng qua của thủ thành Fabianski rồi tung cú sút chân trái kỹ thuật, nâng tỉ số lên 2-0.
Những phút cuối hiệp một, Arsenal vẫn là đội sở hữu tỉ lệ kiểm soát bóng vượt trội trên sân. Tuy nhiên, họ vẫn chưa thể tìm ra phương án để xuyên thủng bức tường phòng ngự áo xanh. Còn về phía Napoli, các học trò của HLV Benitez thường xuyên tung ra những pha phản công sắc bén khiến các CĐV đội chủ nhà phải thót tim.
Đầu hiệp hai, "tâm điểm của trận đấu" - tiền đạo Higuain đã được tung vào sân để thay thế Pandev. Anh bị các CĐV trên sân Emirates la ó ngay trong lần chạm bóng đầu tiên.
Phút thứ 48, sau pha đập nhả đẹp mắt với Ramsey, Wilshere đi bóng qua ba cầu thủ Napoli trước khi tung ra cú dứt điểm đưa bóng đi chệch khung thành của Reina trong gang tấc.
Những phút tiếp theo, lối chơi phòng ngự chặt của Napoli vẫn gây ra rất nhiều khó khăn cho các cầu thủ chủ nhà. Tuy nhiên, sự có mặt của Walcott bên phía cánh phải cũng đã phần nào mang lại sự đột biến cho lối chơi của Pháo Thủ.
Cuối cùng thì Arsenal cũng chọc thủng lưới Napoli. Phút thứ 72, từ pha phạt góc bên phía cánh trái, Olivier Giroud ngả người móc bóng tuyệt đẹp, ghi bàn thắng rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 trong sự ngỡ ngàng của hàng phòng ngự đối phương.
Như thường lệ, sau khi có được bàn thắng, các học trò của HLV Wenger thi đấu hưng phấn hẳn lên. Và quyết tâm của Pháo Thủ cũng đã được đền đáp.
Ba phút trước khi trận đấu khép lại, tiếp tục từ một tình huống cố định, thủ thành Reina chỉ có thể cản phá được cú dứt điểm đầu tiên của Mertesacker và đành bất lực trước pha đánh đầu bồi của Laurent Koscielny.
Trận đấu kết thúc với tỉ số hòa 2-2. Dù lội ngược dòng thành công nhưng thầy trò của HLV Wenger cho thấy họ vẫn còn rất nhiều điều phải làm để cải thiện những điểm yếu cố hữu của mình.
Với kết quả này, Galatasaray hiện đang dẫn đầu Emirates Cup 2013 với 4 điểm. Arsenal và Napoli chia nhau vị trí thứ hai với một điểm ít hơn. Xếp cuối cùng là Porto khi chưa giành được một điểm số nào.
