“Điều quan trọng nhất trong trận đấu này chính là tinh thần của đội bóng. Các cầu thủ đã không đầu hàng, không có ý định chùn bước. Nếu bạn chỉ cần tưởng tượng mình sẽ bị loại trong hoàn cảnh đó, mọi chuyện sẽ rất đáng lo ngại”.

HLV Arsene Wenger đã dành những lời khen cho tinh thần chiến đấu của các học trò. Pháo thủ đã không gục ngã như… thường lệ tại Wembley đêm qua mà họ quyết vùng lên chiến đấu cho đến những phút cuối cùng, để rồi giành được chiếc vé đến Wembley vào tháng tới. Song đó dường như chỉ là lời bao biện của Giáo sư khi những quyết sách sai lầm của ông đã suýt giết chết giấc mộng danh hiệu của Arsenal.

Thật khó có thể tưởng tượng sau 9 năm chờ đợi một chức vô địch, HLV Wenger lại có thể tiến hành một thử nghiệm mang tên Sanogo tại Wembley đêm qua. Đây đã là trận bán kết, điều đó cũng đồng nghĩa với việc chiếc cúp FA chỉ còn cách đúng 2 trận chiến nữa, lẽ ra Giáo sư cần tung ra những hoả lực tốt nhất để tăng sự đảm bảo có thể giải được cơn khát.

Chính sự lựa chọn mang tính chất “thử nghiệm” này của Giáo sư đã suýt giết chết Arsenal. Sanogo là cầu thủ chơi tồi nhất tại Wembley đêm qua nhưng điều đáng nói anh cũng chính là người sở hữu nhiều cơ hội nhất. Nó cũng đồng nghĩa với việc những bàn thắng tưởng chừng như đến mười mươi với Pháo thủ cứ lần lượt bị bỏ phí.

Như đã thành quy luật bất thành văn của bóng đá, tấn công nhiều không ghi được bàn thì ắt bị thủng lưới. Arsenal đã phải trả giá với bàn thắng trên chấm 11 mét của Gomez ở phút 63 của trận đấu sau một pha xử lý khá non của Mertesacker.

Pháo thủ một lần nữa phải chiến đấu trong cơn hoảng loạn. Những ký ức đáng sợ của trận chung kết Carling Cup năm 2011 ùa về, những giọt nước mắt đã lăn trên khuôn mặt các CĐV Arsenal tại Wembley.

Số phận đã không quá nghiệt ngã với đội bóng thành London khi Mertesacker đã ghi bàn thắng gỡ hoà vào thời điểm trận đấu chỉ còn lại 8 phút sau một pha sút bóng… hụt của Oxlade-Chamberlain. Nó thực sự là một món quà vô giá cho Arsenal!

Pháo thủ đã vượt qua Wigan để giành quyền vào chơi trận chung kết sau loạt penalty cân não. Một danh hiệu đã ở rất gần khi phía trước chỉ còn lại 2 cái tên “chiếu dưới” Hull City và Sheffield United. Nhưng vẫn còn đó quá nhiều sự lo lắng…

Bàn thắng:

Wigan: Gomez 63 (pen)

Arsenal: Mertesacker 82

Đội hình thi đấu

Wigan: Carson 7.5; Perch 7, Boyce 8, Ramis 8 (Caldwell, 86, 6), Crainey 7; McArthur 6.5, Gomez 7.5, McEachran 6.5 (Collison 64, 6), Beausejour 7.5, McManaman 8 (Powell 69, 6); Fortune 6.5.

Arsenal: Fabianski 8; Sagna 7, Mertesacker 6, Vermaelen 6, Monreal 5.5 (Gibbs 63, 6.5); Arteta 7, Ramsey 7 (Kalstrom 122), Oxlade-Chamberlain 8.5; Cazorla 6, Podolski 6 (Giroud 69, 6); Sanogo 5.