Trước khi tham dự Cúp thế giới, Ánh Viên đã thi tài ở giải Vô địch thế giới, nơi có nhiều anh tài hội tụ hơn.

Tại sân chơi này, Ánh Viên tham gia các nội dung 200m hỗn hợp, 200m bơi ngửa, 200m tự do và 400m hỗn hợp. Tuy nhiên, Ánh Viên đều lần lượt thất bại (hoặc bỏ cuộc).

Ở 200m hỗn hợp nữ, cô lọt vào Bán kết, lập kỷ lục mới của bản thân là 2’13’’29 nhưng vẫn bị loại, chỉ xếp thứ 15/16.

Đến nội dung 200m tự do, Ánh Viên còn bị loại sớm hơn, ngay từ vòng “gửi xe”. Với thành tích 2’00’’08, nữ kình ngư Cần Thơ còn kém hơn chính mình ở SEA Games 28 (1’59’’27).

Liên tục thất bại, HLV Hoàng Anh Tuấn đã bày “mưu” để mong cô học trò đạt thành tích cao hơn. Cụ thể, ông cho Ánh Viên nghỉ thi nội dung sở trường 200m bơi ngửa, để tập trung 400m hỗn hợp.

Nhưng ở nội dung này, dù phá kỷ lục bản thân bằng thành tích 4’38’’78 (hơn tại SEA Games 28 là 4’42’’88), Ánh Viên vẫn chỉ đứng thứ 10/35 và bị loại khỏi VCK.

Thất bại giải Vô địch thế giới may mắn đã không khiến Viên chùn bước. Cô tiếp tục tham gia giải Cúp thế giới để cọ xát, rèn luyện.

Ở sân chơi này, nhiều VĐV nổi tiếng đã không tham dự sau khi tranh tài ở giải Vô địch thế giới. Một phần nhờ đó, Ánh Viên đoạt HCĐ nội dung 200m hỗn hợp.

Nhưng công bằng mà nói, với việc phá kỷ lục bản thân khi cán đích chỉ sau 2’12’’33, Ánh Viên đã có sự tiến bộ rõ nét. Sự bứt phá thần kỳ này có lẽ chủ yếu đến từ quyết tâm của Viên, sau không ít thất bại.

Nối tiếp thành công, Ánh Viên sau đó đoạt HCB ở nội dung 400m hỗn hợp nữ, với thành tích 4’40’’79.

Dù đây không phải kết quả xuất sắc nhất của Tiểu tiên cá ở nội dung này, nhưng có lẽ nên thông cảm cho cô, sau rất nhiều nội dung thi đấu liên tiếp nhau.

Điều quan trọng nhất là dù thất bại trước các đối thủ vượt trội hoàn toàn, Ánh Viên vẫn không mất tinh thần và liên tục chứng tỏ sự nỗ lực.

Khuôn mặt buồn của kình ngư Cần Thơ lại là niềm vui cho NHM Việt Nam, vì điều đó đảm bảo rằng Ánh Viên sẽ tiếp tục phấn đấu, không tự hài lòng với bản thân để vươn tới nhiều đỉnh cao mới.