Tháng 6/2003, Abramovich mua lại Chelsea từ Ken Bates với giá 140 triệu bảng. Tham vọng của nhà tài phiệt ngành dầu mỏ nước Nga không gì khác là muốn biến đại diện thành London trở thành một thế lực tại châu Âu. Muốn được như vậy,rất cần có một vị chiến lược gia tài ba, lão luyện trên băng ghế huấn luyện. Cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu Abra chính là... Alex Ferguson.
Theo tiết lộ từ Daily Mail, Abramovich chẳng mấy ấn tượng về huấn luyện viên đương nhiệm của Chelsea lúc bấy giờ - Claudio Ranieri. Ông muốn một người tầm cỡ hơn. Sir Alex là người hội tụ tất cả. Danh tiếng, tài năng, kinh nghiệm và quan trọng hơn, nếu lôi kéo thành công “Ông già gân,” Abramovich sẽ gián tiếp làm suy yếu Quỷ đỏ.
Abramovich đã từng rất "thèm muốn" Sir Alex Ferguson
Những “cánh tay phải” của Abramovich lập tức vào cuộc, gián tiếp hoặc trực tiếp liên hệ với Ferguson. Những kế hoạch cũng vì thế mà hình thành. Thậm chí, Chelsea còn chìa ra hợp đồng 5 năm, cùng mức lương ngất ngưởng, những bản hợp đồng “bom tấn” kèm theo đó những tham vọng ngút trời... chỉ để có được Sir Alex.
Tuy nhiên, tiền đôi khi không phải là tất cả. Abramovich đã thất bại thảm hại. Vị chiến lược gia người Scotland đã từ chối mọi thịnh tình và quyết tâm gắn bó với sân Old Trafford thêm 10 năm nữa, đồng nghĩa thương vụ thế kỷ giữa Chelsea và Ferguson đã không thể có cái kết mà Abramovich mong muốn.
Không thành công với thương vụ Ferguson, Abramovich chuyển đích nhắm sang Jose Mourinho của Porto, và vào hè 2004, ông đã có chữ ký của “Người đặc biệt” theo bản hợp đồng 5 năm.
Mourinho đến, giúp Chelsea có 2 danh hiệu Premier League, 1 FA Cup, 2 Carling Cup và 1 Community Shield. Nhưng Mourinho cũng chỉ là sự lựa chọn thứ hai và Abramovich vẫn tiếc “con cá lớn” Ferguson.
“Có lần Ferguson đã kể với tôi về việc Abramovich muốn đưa ông ấy tới Chelsea. Ông ấy nói rằng tỷ phú Nga sẵn sàng tung tiền chuộc hợp đồng của ông ấy với Manchester United, kèm theo đó là những lời hứa rất hấp dẫn. Tuy nhiên, rốt cục ông ấy đã bỏ qua tất cả. Ông ấy có tình yêu nồng nàn với M.U. Những gì tôi nói có lẽ sẽ được ông ấy công khai trong cuốn tự truyện thứ hai của mình,” Stuart Mathieson, nhà báo thể thao kỳ cựu người Anh tiết lộ.
Ferguson chọn cách ở lại và cách đây ít ngày, ông đã chính thức tuyên bố nghỉ hưu, kết thúc 27 năm đầy vinh quang với Manchester United. Có lẽ nếu không vì tình yêu, vì những giấc mơ với Quỷ đỏ thành Manchester, Sir Alex đã không gắn bó với sân Old Trafford lâu đến vậy.
Lời dạm hỏi từ Abramovich chính là một trong những thử thách cam go mà chiến lược gia người Scotland đã bước qua trên con đường trở thành huyền thoại của mình.
