Manchester United đang xếp thứ 4 ở Premier League, với thành tích phòng ngự tốt thứ 3 giải đấu, chỉ thủng lưới 21 bàn. Họ vẫn còn hy vọng cho một danh hiệu ở FA Cup và theo báo cáo mới nhất của Deloitte, đã vươn lên trở thành CLB giàu thứ 2 thế giới.

Tuy nhiên, khi những Arsenal, Tottenham và Liverpool, xếp ngay sau họ trên bảng xếp hạng và đều đã tăng tốc đáng kể trong thời gian qua, Man United cần giải quyết gấp những vấn đề sau nếu muốn duy trì vị trí trong Top 4.

1. Giúp Rafael trở lại, hoặc tìm người thay anh

Rafael mới chơi 6 trận mùa này, một phần vì những chấn thương, nhưng quan trọng hơn là bởi Van Gaal ưu tiên hơn cho Antonio Valencia.

Nhưng cầu thủ người Ecuador, với tất cả sự nỗ lực của anh, mới có 2 đường kiến tạo và không ghi được bàn nào ở 17 trận Premier League mùa này. Do Van Gaal muốn có người bám biên và thường chơi 3 trung vệ, ông sẽ cần một người chạy cánh hiệu quả.

Trong những trận đấu quá chặt chẽ, HLV người Hà Lan cần sự sáng tạo ở hai cánh, ít ra là từ ghế dự bị, và đó là lý do tại sao Nathaniel Clyne của Southampton được nhắc tới nhiều như thế ở Man United trong tháng 1/2015 này.

Southampton, đang xếp thứ 3 ở Premier League, đương nhiên không muốn mất một cầu thủ quan trọng như thế khi họ cũng có giấc mơ của riêng mình. Man United cần đưa ra một lời đề nghị, cái giá đủ sức nặng để thuyết phục Southampton.

Van Gaal còn để mắt tới Juan Cuadrado (Fiorentina), nhưng với giá giải phóng hợp đồng 27 triệu bảng, cuộc thương lượng về hậu vệ cánh người Colombia sẽ không dễ dàng cho Man United.

Như thế, việc giúp Rafael trở lại với phong độ cao nhất, như ông đã làm được với Marouane Fellaini và Ashley Young, trở nên rất quan trọng với Van Gaal trong phần còn lại của mùa bóng.

Hậu vệ cánh người Brazil từng hứa hẹn trở thành cầu thủ chạy cánh phải giỏi nhất ở Premier League.

2. Bổ sung một trung vệ biết chơi bóng

Van Gaal muốn Man United xây dựng lối chơi từ phía sau, dù là hàng thủ 3 hay 4 người.

Vấn đề là ông thiếu một trung vệ biết chơi bóng kiểu hiện đại, với những Phil Jones, Chris Smalling hay Jonny Evans đều là các hậu vệ kiểu Anh điển hình, thiên về sức mạnh cơ bắp hơn là kỹ thuật.

Marcos Rojo và Luke Shaw mang tới chút khác biệt, nhưng họ về cơ bản vẫn là những hậu vệ cánh. Man United có thể đã gặp rắc rối lớn mùa này nếu không có sự xuất sắc của thủ thành David De Gea.

3. Tăng cường thêm một tiền vệ trung tâm

Đây là thời điểm lý tưởng để Man United chiêu mộ Yohan Cabaye hoặc Kevin Strootman. Họ đã có Ander Herrera, người mà không hiểu sao Van Gaal không chịu sử dụng thường xuyên hơn.

Nhưng ngay cả với tiền vệ người Tây Ban Nha, "Quỷ đỏ" vẫn cần thêm chiều sâu ở vị trí này. Trừ Michael Carrick, Man United không có nhiều lựa chọn đáng tin cậy ở trung tâm hàng tiền vệ, vị trí cực kỳ quan trọng với bất cứ đội bóng lớn nào.

Wayne Rooney là một thử nghiệm gượng ép và cho tới giờ khó thể nói là thành công. Rooney vẫn mang trong mình bản năng của một cầu thủ tấn công. Anh tích cực tranh chấp bóng, chạy đầy sung sức, nhưng cảm nhận vị trí lại là một chuyện khác.

Van Gaal sẽ không thể đợi tới mùa Hè, bởi lúc đó, mọi chuyện đã an bài và động lực đã mất. Nếu Man United để lỡ Champions League mùa tới, họ sẽ càng khó chiêu mộ các ngôi sao lớn hơn, và sẽ phải tốn kém hơn. Lúc này là lúc phải hành động ngay lập tức.