Có thể, Man City sẽ không thể tiến sâu hơn nữa nhưng chỉ với chừng đó thôi, Pellegrini đã để lại một dấu ấn đẹp trước khi nói lời chia tay và nhường lại sân khấu lớn cho một diễn viên chính khác: Pep Guardiola.
Man City: Cái giá cho tấm vé lịch sử
Nhưng tấm vé tứ kết Champions League đó cũng buộc Man City phải trả giá khá đắt.
Đó là những chấn thương đáng lo ngại của những cầu thủ phòng ngự mà đặc biệt nhất là Vincent Kompany, người thủ quân và cũng là thủ lĩnh tinh thần của đội bóng áo xanh.
Có được một tấm vé, mất một thủ lĩnh ít nhất 1 tháng, và lại là tháng nước rút của mùa giải. Xem ra, cái giá của Champions League đối với Man City là quá đắt.
Man United đã không thể tạo ra được một kỳ tích là lật ngược thế cờ trước Liverpool ở lượt về Europa League khi họ tiếp đón đại kình địch trên sân nhà.
Kỳ tích vốn dĩ từng là chuyện bình thường trong quá khứ ấy đúng là khó có thể được tạo ra với hoàn cảnh nhân sự của Man United lúc này.
Một HLV không tạo được cảm hứng và khiến đội bóng chơi không biến hoá; một dàn cầu thủ không nổi trội, không thoát ra khỏi áp lực quá lớn của kỳ vọng.., tất cả những thứ ấy đã khiến Man United trở nên nhàng nhàng.
Và việc bị loại khỏi Europa League sẽ khiến gánh nặng trên vai thầy trò Van Gaal càng dày thêm khi mà cuộc đua tranh Top 4 ở Premier League hiện đang vô cùng phức tạp và khó khăn.
Đội hình xuất phát dự kiến trận Man City - Man United.
Van Gaal: Không thắng được Man City, Man United đừng mơ Champions League.
HLV Louis van Gaal đã thừa nhận rằng kết quả trận derby tối Chủ nhật này sẽ có ý nghĩa sống còn đến mục tiêu giành vé dự Champions League mùa tới của Man United.
Man United: Điểm sáng le lói Martial
Trong thất bại của Man United ở Europa League và cả ở vài trận gần đây, ta cũng bắt đầu thấy một điểm sáng le lói: Anthony Martial.
Thực tế, nhiều người sẽ cho rằng Martial còn không tạo được ấn tượng mạnh bằng Rashford trong loạt trận ra mắt CLB nhưng nhìn vào Martial, ta vẫn có thể thấy anh khác xa với những đồng đội cùng trang lứa ở Man United hôm nay.
Anh bắt đầu cho thấy hơi hướng một thủ lĩnh trên hàng công trong phong thái của mình, đặc biệt là trong khoảng thời gian Rooney vắng mặt vì chấn thương.
Trước Liverpool, sau khi tạo ra quả 11m cho đội nhà, cũng chính Martial là người đứng trước chấm phạt ấy và lạnh lùng mở tỷ số.
Ở Man United, thường thì người đá phạt đền từ trước đến nay không phải là Martial mà mặc định sẽ là Rooney hoặc Mata (nếu Rooney vắng mặt).
Bởi thế, cái cách Martial thực hiện thành công quả phạt và nhanh tay nhặt bóng chạy về phía giữa sân đã cho thấy cái phong thái thủ lĩnh bắt đầu hình thành trong anh.
Anh thể hiện thái độ quyết tâm phải lội ngược dòng, bằng cách muốn bóng vào cuộc càng nhanh càng tốt. Đó chính là hình ảnh của một Martial tạo cảm hứng, thúc đẩy động lực thay thế cho một Martial tấn công đơn thuần.
Derby Manchester cuối tuần này không đơn thuần là trận derby của danh dự và để chứng minh ai mới là chủ nhân đích thực của thành Manchester mà nó chính là một cuộc chiến sinh tử giữa hai đội trong cuộc cạnh tranh chiếc vé Champions League mùa sau.
Và họ ở hai tình thế khác hẳn nhau. Một đội có nhiều cầu thủ giỏi nhưng lại mất đi thủ lĩnh của mình trong khi một đội không có những ngôi sao xuất sắc song lại bắt đầu tìm ra một thủ lĩnh.
Hơn thế nữa, đội mất đi thủ lĩnh thì lại giành cơ hội tiến sâu ở cúp châu Âu còn đội bắt đầu nhìn thấy một vóc dáng thủ lĩnh thì bị loại khỏi cuộc chơi ở tư thế khó có thể ngẩng đầu.
Chuyện mất-được của họ liệu chăng có phải như “Tái ông thất mã” hay không, và nếu có, ai sẽ lại được trong cuộc chiến derby đầy ám ảnh này???
Dự đoán: 2-1
6 Sergio Aguero đã ghi 6 bàn trong 4 trận derby gần nhất mà anh góp mặt.
25 Lần đầu tiên sau gần 25 năm, trận derby Manchester không có một đội bóng nào nằm trong Top 3.
4 Sau khi toàn thắng 4 trận liên tiếp, Man United lại trải qua 4 trận liên tiếp chỉ hòa (2) và thua (2).
