1. La Liga 2016/17 đã kết thúc. Lionel Messi - với cú đúp vào lưới Eibar, đã kết thúc mùa giải với 37 bàn thắng. Thành tích ấy giúp anh chính thức giành cú đúp Pichichi lẫn Chiếc giày vàng châu Âu. Đây là lần thứ tư anh giành "Chiếc giày vàng", san lấp kỷ lục của... Cristiano Ronaldo.
Hãy thử tưởng tượng nếu người ta đảo vai trò của cả hai.
Ronaldo sẽ bị chỉ trích là "bắn vào xác chết", là "chuyên ghi bàn vào lưới những đội bóng nhỏ", là chuyên gia sút 11 mét. Còn Messi mới là một cầu thủ đồng đội đích thực và cùng đội nhà giành vinh quang. Đấy thực ra chính là câu chuyện của những mùa bóng trước đây. Messi là thiên thần, Ronaldo là ác quỷ. Messi là đồng đội tuyệt vời, Ronaldo chỉ biết đến danh hiệu cá nhân.
Vậy mà mùa bóng này, lạ kỳ thay, lại đang chứng kiến một sự đảo ngược. Ở trận đấu với Osasuna, Messi đá hỏng quả phạt đền đầu tiên, và anh vẫn kiên quyết phải sút quả thứ hai cho được. Từ bao giờ Messi là người "ham hố" sút phạt đền đến vậy. Hay anh chỉ nhăm nhăm nâng cao thành tích ghi bàn của cá nhân, khi cơ hội giành những danh hiệu tập thể như La Liga và Champions League đã hết.
Đã qua rồi cái thời Messi là một cầu thủ đồng đội đích thực.
Ronaldo, ngược lại, mùa này ghi bàn ít hơn những mùa trước. Anh thậm chí còn phải... ngồi dự bị. Có một dạo Zinedine Zidane chỉ tung ra đội hình hai để đá ở La Liga, hòng dưỡng sức cho các cầu thủ trụ cột ở Champions League. Vậy mà Ronaldo vẫn... bình thường, không một tiếng kêu ca.
Zidane bảo Ronaldo không cần ghi bàn lấy số lượng nữa, mà hãy tập trung vào chất lượng. Kết quả là gì? Anh dội 5 bàn vào lưới Manuel Neuer, giúp Real loại Bayern ở tứ kết Champions League. Anh dội tiếp 3 bàn vào lưới Jan Oblak, giúp Real loại Atletico để vào chung kết.
Ở La Liga, anh ghi bàn giúp Real đánh bại Valencia 2-1, lập hai cú đúp trong các trận thắng quan trọng trước Sevilla và Celta Vigo. Đến trận đấu quyết định với Malaga, Ronaldo mở tỷ số ở phút thứ... 2, dập tắt hy vọng của Barca ngay từ trứng nước.
Và những bàn thắng ấy đều có độ khó cao, đều quan trọng, đều mang tính biểu tượng. Trên hết, chúng giúp Real vô địch La Liga lần thứ 33, lần đầu tiên sau 5 năm. Chúng mang Real vào trận chung kết Champions League thứ hai liên tiếp. Ronaldo quả thực đã trở thành cầu thủ lớn của những trận cầu lớn. Còn Messi thì...
Mùa này Ronaldo không ghi nhiều bàn, nhưng những bàn thắng của anh đều cực kỳ quan trọng và mang tính biểu tượng.
2. Có một thời Barcelona chỉ trích Real Madrid mua ngôi sao, còn chính họ mới tạo ra ngôi sao. Nhưng mùa hè năm ngoái, Barca chi nhiều tiền hơn bất kỳ ai ở Tây Ban Nha để mua ngôi sao. Còn Real mùa này, dưới tay Zidane, đã luôn tạo sân chơi cho những cầu thủ trẻ, từ Lucas Vazquez cho đến Marco Asensio, hay cả Mariano. Chuyện gì đang xảy ra?
Ronaldo vẫn tiếp tục bị mang cái tiếng oan là chỉ biết ích kỷ, chạy theo thành tích cá nhân. Thế nên sau khi kết thúc giải, anh mới điên tiết mà nói với Marca: "Mọi người nói về tôi và họ chả biết cái quái gì cả. Tôi không xem TV, vì tôi mà làm vậy là tôi hết sống luôn. Ở trên đó người ta toàn nói xấu về tôi, cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Real Madrid mùa này luôn tạo sân chơi cho các cầu thủ trẻ.
Họ nói như thể tôi động chạm gì đến cuộc đời họ, như thể tôi là một tên bại hoại, hư hỏng. Khi tôi mở miệng, trên tay họ luôn thủ sẵn hai cục đá. Vâng, tôi không phải là thánh, nhưng tôi cũng chả phải ác quỷ. Vậy sao mọi người lại cứ vẽ tôi như một tên ác quỷ".
Ronaldo kết thúc mùa giải năm nay với chỉ 25 bàn, sau 29 trận đấu trên tổng cộng 38 trận tối đa. Ronaldo rõ ràng đang điềm đạm hơn rất nhiều, không còn hùng hục phản ứng lại trẻ con mỗi khi gặp chuyện không như ý. Zidane nói về Ronaldo: "Tôi rất mừng cho Ronaldo vì anh ấy đã khép lại giải đấu tốt nhất của mình trên rất nhiều phương diện".
Vậy mà người ta vẫn mắng Ronaldo là ích kỷ, và Messi mới là cầu thủ đồng đội đáng yêu?