Thậm chí, sau những gì Man United đã thể hiện thời gian qua, các fan Quỷ đỏ đều tin rằng Jose Mourinho là người thích hợp hơn hẳn David Moyes và Louis van Gaal trong việc tìm lại vị thế và văn hóa chiến thắng cho CLB.

Từ kẻ tội đồ đến "vua Midas"

Đúng là Mourinho từng trải qua những thời điểm khó khăn và áp lực, khi đội nhà khởi đầu tệ nhất trong vòng 27 năm, và ông hứng chịu sự chỉ trích nặng nề từ phía người hâm mộ cũng như báo giới. Nhưng Quỷ đỏ đang dần đi đúng hướng, với chuỗi 15 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó có 9 trận thắng liên tiếp gần đây.

Họ chỉ cách Top 4 Premier League số điểm của một trận thắng, đã lọt vào vòng knock-out của Europa League, mở màn tưng bừng ở cúp FA, và đã đặt một chân vào chung kết cúp Liên đoàn sau chiến thắng 2-0 trước Hull City.

Ngoài những kết quả tích cực trên sân cỏ, có một điều quan trọng không kém mà Mourinho đã mang lại: cứu vớt sự nghiệp những cầu thủ tưởng như đã thuộc dạng thanh lý. Sự tiến bộ của cặp trung vệ Marcos Rojo - Phil Jones là một minh chứng, đặc biệt là Jones.

Cầu thủ đã trải qua 28 ca chấn thương trong hơn 5 năm ở Man United nay đã trở nên thực sự cứng cáp ở vị trí trung vệ, đến nỗi đội phó Smalling và tân binh Eric Bailly còn phải ngồi dự bị. Cũng nhờ Mourinho, Valencia có mùa giải hay nhất ở vị trí hậu vệ phải.

Nhiều người cho rằng Mourinho đến Man United thì sự nghiệp của Mata, người từng bị ông đẩy khỏi Stamford Bridge, sẽ đi xuống. Nhưng Mata vẫn đang là một trụ cột đáng tin cậy của Quỷ đỏ. Và ngay cả Fellaini, người từng bị coi là "hết thuốc chữa", cũng đã cho thấy anh vẫn còn có ích nếu biết sử dụng hợp lý.

Trước Hull, Mourinho chỉ đưa Fellaini vào sân từ ghế dự bị, song ông đã rút kinh nghiệm sâu sắc bằng việc không bắt anh hỗ trợ phòng ngự nữa mà dâng cao gây sức ép để tận dụng lợi thế thể hình của mình. Cái ôm thật chặt của Fellaini sau khi anh ghi bàn giống như một lời cảm ơn về niềm tin mà Mourinho đã dành cho học trò.

Jose Mourinho có khả năng trục vớt các ngôi sao, miễn là họ biết nghe lời ông, và mang trong mình tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Xét về độ chín và chất lượng, Schneiderlin được đánh giá cao hơn Fellaini nhiều, thậm chí còn được coi là người kế tục Carrick, nhưng Schneiderlin giờ sắp phải ra đi, còn Fellaini thì vẫn được tin cậy.

Mourinho có nhiều điểm chung với Sir Alex

Khi quyết định bán Schneiderlin cho Everton, Mourinho cũng có phần hơi tiếc rẻ vì không thể giúp anh phát huy những phẩm chất của mình. Nhưng rõ ràng, với cái giá 22 triệu bảng (có thể lên 24 triệu bảng, tùy đóng góp của tiền vệ này), đó là một quyết định đúng đắn.

Và hãy nhìn vào những bản hợp đồng mà Mourinho mang về để thấy rằng, ông không hề "phá nát" Man United như chúng ta e ngại. Eric Bailly rõ ràng là một sự nâng cấp ở trung tâm hàng phòng ngự, dù rằng anh chưa phải một thủ lĩnh thực sự.

Paul Pogba ngày càng chứng tỏ đẳng cấp ở khu trung tuyến, đặc biệt là khi kết hợp cùng Carrick và Herrera, còn Mkhitaryan rõ ràng đã khiến sự cạnh tranh ở vị trí tiền vệ tấn công trở nên nóng bóng hơn. Hiệu quả của Ibrahimovic, một món hàng miễn phí, thì quá rõ ràng khi anh ngay lập tức trở thành đầu tàu của hàng tấn công.

Tóm lại, những bản hợp đồng Mourinho mang về đều thuộc dạng "đắt xắt ra miếng" chứ không phí tiền như những Di Maria, Radamel Falcao, Bastian Schweinsteiger, và Memphis Depay.

Mourinho có thừa sự tự tin mà David Moyes không có, có thừa sự thực dụng mà Louis van Gaal thiếu. Và giống như Sir Alex, ông có thừa chất tinh quái, sự quyết liệt cũng như biết cách kích thích tinh thần các học trò để họ đứng về phía mình và "chiến đấu cho tới chết", như Ibra chẳng hạn.

Tất nhiên, những ai không đứng về phía Mourinho thì hẳn sẽ hiểu tương lai của mình như thế nào. Và cũng giống như Sir Alex, Mourinho biết cách tự thay đổi để thích nghi và giành chiến thắng. Những chuyển biến mà ông tạo ra ở mùa giải này, kể từ sau cú ngã 1-2 trước Fenerbahce tại Istanbul, là một minh chứng.

Hè 2013, Sir Alex quyết định chọn David Moyes vì ông kỳ vọng người kế nhiệm có thể thay thế được mình mà không khiến Man United bị quá sốc trong quá trình chuyển giao. Nhưng Moyes chưa bao giờ có những tố chất để có thể kế tục bậc tiền bối đồng hương. Mourinho, thật ra, mới đủ những phẩm chất để có thể đưa Man United trở lại với chiến thắng, với danh hiệu.

Còn truyền thống? Nó sẽ được cất giữ chắc chắn trong tủ kính, bởi Sir Alex là một, là riêng, là duy nhất!

* Clip trận Man United - Hull City 2-0 tại lượt đi Bán kết League Cup: