Ông Frank Dobson, cựu Bộ trưởng Lao động Anh, cảnh báo rằng Mali có thể trở thành "Việt Nam" của Anh: "Kết thúc bi thảm của Mỹ ở Việt Nam bắt đầu bằng việc quân đội Mỹ tham gia hoạt động huấn luyện".
Tuyên bố này được đưa ra trong khi Anh đang bàn thảo về việc triển khai quân đội tới Mali làm nhiệm vụ huấn luyện cho binh lính Mali và một số nước châu Phi.
Hiện Anh dự định sẽ triển khai 40 binh lính ở Mali như là một phần của lực lượng Liên minh Châu Âu, nhằm huấn luyện cho quân đội Mali. Cũng có thêm khoảng 200 binh lính Anh sẵn sàng nhiệm vụ huấn luyện quân đội các nước châu Phi khác.
Quân đội Pháp tại Mali.
Bộ trưởng Quốc phòng Anh Philip Hammond nói rằng ông biết những rủi ro mà Anh có thể liên quan tới một cuộc xung đột kéo dài, song khẳng định chính phủ đã đặt giới hạn nghiêm ngặt về việc triển khai lực lượng, nhằm giúp chính phủ Mali đầy lùi lực lượng nổi dậy liên quan tới al Qaeda.
Theo ông Hammond, Anh chỉ "can thiệp ngắn hạn" vào Mali, nhằm ổn định tình hình trước khi quân đội Châu Phi tiếp quản. "Chúng ta không có ý định triển khai quân đội chiến đấu. Chúng ta nhận thức rõ ràng về nguy cơ nhiệm vụ leo thang và chúng ta đã xác định một cách cẩn thận về những thứ mà chúng ta sẵn sàng, cũng như có thể hỗ trợ được cho Pháp và chính phủ Mali".
"Chúng ta có nhiệm vụ phải can thiệp vào bất cứ nơi nào là mối đe dọa tới an ninh quốc gia của Anh và lợi ích về an ninh của Anh trên khắp thế giới, và đây chính xác là một trường hợp như vậy".
Tuy nhiên, ông Hammond khẳng định rằng binh lính Anh sẽ không được đưa tới Mali, thực hiện nhiệm vụ huấn luyện cho tới khi nào chính phủ nước này hài lòng với việc triển khai các biện pháp bảo vệ lực lượng quân đội.
Về phần mình, hôm 28/1, Tổng thống Pháp Francois Hollande tuyên bố rằng quân đội Mali, được hỗ trợ bởi gần 3.000 binh sĩ Pháp, đã giành chiến thắng trong cuộc chiến giành lại quyền kiểm soát miền Bắc quốc gia châu Phi này từ tay phiến quân Hồi giáo: “Chúng tôi đang giành thắng lợi trong cuộc chiến này. Như tôi đã nói, đó là chiến thắng của quân đội Mali, của các binh sĩ châu Phi dưới sự giúp đỡ của binh sĩ Pháp”.
Ông Hollande cho biết Pháp sẽ rút binh lính Pháp khỏi Mali sau khi binh sĩ Tây Phi sẵn sàng nhận trách nhiệm tại đây.