Đây không phải lần đầu tiên nhà lãnh đạo trẻ tuổi Triều Tiên bị phương tiện truyền thông nước này chộp được hình ảnh với điếu thuốc trên tay. Thói quen hút thuốc của ông Kim đã được báo chí nhắc tới vào tháng trước khi ông bị bắt gặp đang phì phèo một điếu thuốc sau vụ phóng tên lửa Unha-3.
Cả hai người tiền nhiệm của ông Kim, lãnh tụ Kim Nhật Thành và cố chủ tịch Kim Jong-il cũng là những người nghiện thuốc lá. Kenji Fujimoto, bếp trưởng của cố chủ tịch Kim Jong-il cho biết Kim Jong-un bắt đầu hút thuốc và uống rượu khi mới 15 tuổi.
Thuốc lá là một sản phẩm phổ biến trên bán đảo Triều Tiên với 54,8% đàn ông Triều Tiên và 39% đàn ông Hàn Quốc nghiện thuốc.
Vào Ngày Thế giới Không thuốc lá năm 2011, truyền hình quốc gia Triều Tiên cho biết chính phủ đang "có những biện pháp thiết thực để khuyến khích lợi ích của việc từ bỏ thuốc lá."