Các tòa nhà ở Tokyo bị rung lắc mạnh trong trận động đất.
Báo chí địa phương cho biết sóng cao tới 1m có thể ập vào bờ ở khu vực vốn bị sóng thần tàn phá vào tháng 3/2011, trong trận động đất/sóng thần cướp đi sinh mạng của hàng chục ngàn người.
Người dân tại ít nhất một thành phố, Minamisanriku, thuộc tỉnh Miyagi, được khuyên sơ tán lên vùng đất cao, trong khi các thành phố khác cũng được dự đoán sẽ bị ảnh hưởng.
Một phát thanh viên đài truyền hình NHK liên tục cảnh báo người xem tìm nơi trú ẩn an toàn. “Hãy nhớ trận động đất và sóng thần năm ngoái”, anh cho biết. “Hãy gọi hàng xóm của bạn và chạy lên khu đất cao ngay bây giờ!”.
Đài truyền hình NHK dẫn nguồn cơ quan địa chất quốc gia Nhật, cho biết sóng thần dự kiến sẽ ập vào bờ biển Iwate vào 5h40 chiều giờ địa phương (8h40 GMT), vào Fukushima vào 5h50 và Aomori và Ibaraki vào 6h chiều.
Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ đo trận động đất mạnh 7,3 richter, dưới lòng Thái Bình Dương 36km.
Tâm chấn nằm cách đông Sendai 284km hay cách cách tây bắc Tokyo 459km.
Trong khi đó, NHK cho biết Cơ quan địa chất Nhật đã ra cảnh báo sóng thần ở các tỉnh ven biển Thái Bình Dương Iwate, Fukushima, Aomori và Ibaraki.
Cơ quan theo dõi sóng thần của Mỹ ở Hawaii cho biết sẽ không có sóng thần rộng khắp ở Thái Bình Dương.
Giới chức ở cả Indonesia, Philippines, phía nam Nhật đều cho biết không có nguy cơ sóng thần ập tới họ.
Nhà điều hành các nhà máy điện hạt nhân Tokyo Electric Power cho biết không có thông báo sự cố tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima, nhà máy gặp trục trặc sau trận động đất/sóng thần vào năm ngoái.
Theo hãng tin Jiji Press, Thủ tướng Nhật Noda đang trở về văn phòng để giám sát tình hình, trong khi cơ quan đường sắt đã cho tạm ngưng tàu tốc hành Shinkansen để kiểm tra thiệt hại. Sân bay Haneda gần Tokyo được biết vẫn hoạt động bình thường.