Theo một thỏa thuận đàm phán 6 bên tháng 10/2007, Triều Tiên đã ngưng tất cả hoạt động của lò phản ứng hạt nhân Yongbyon. Cơ sở này nằm cách thủ đô Bình Nhưỡng 130 km về phía Bắc.
Triều Tiên đã bắt đầu nghiên cứu hạt nhân vào khoảng cuối những năm 1950. Giữa những năm 1960, quốc gia này thành lập một cơ sở nghiên cứu hạt nhân tại Yongbyon với sự giúp đỡ của Liên Xô và đào tạo số lượng lớn các chuyên gia hạt nhân.
Sau đó, Triều Tiên nhập khẩu một lò phản ứng 800 kW từ Liên Xô, được lắp đặt tại khu Yongbyon, phục vụ những nghiên cứu hạt nhân ban đầu. Từ đó, Yongbyon đã trở thành cơ sở chính trong ngành nghiên cứu hạt nhân của Triều Tiên.
Việc xây dựng lò phản ứng Yongbyon bắt đầu từ năm 1980 và đi vào hoạt động trong năm 1987. Nó có khả năng chiết xuất plutonium, một nguyên liệu thiết yếu để sản xuất vũ khí hạt nhân từ các thanh nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng.
Vấn đề hạt nhân trên bán đảo Triều Tiên bắt đầu leo thang trong đầu những năm 1990. Mỹ đã ký với Triều Tiên thỏa thuận khung tại Geneva (Thụy Sĩ) vào tháng 10/1994, cam kết cung cấp cho Bình Nhưỡng 2 lò phản ứng nước nhẹ để đổi lấy việc đình chỉ lò phản ứng hạt nhân Yongbyon. Sau đó, Bình Nhưỡng cho biết, họ đã phong tỏa 8.000 thanh nhiên liệu của lò phản ứng Yongbyon.
Tuy nhiên, Ngày 22/12/2002, Triều Tiên đã khởi động lại hoạt động của lò hạt nhân sau khi cáo buộc Mỹ không thực hiện các cam kết.
Tháng 8/2003, các quan chức Trung Quốc, Triều Tiên, Hàn Quốc, Mỹ, Nhật Bản và Nga ngồi vào bàn đàm phán 6 bên để bàn bạc về vấn đề hạt nhân ở khu Yongbyon.
Ngày 15/7/2007, Triều Tiên thông báo đóng cửa cơ sở hạt nhân Yongbyon. Ngày 27/6/2008, Triều Tiên đã phá hủy tháp làm lạnh, đánh dấu một bước tiến tới phi hạt nhân hóa trên bán đảo Triều Tiên.
Ngày 13/4/2009, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đã nhận được một tuyên bố về việc phóng tên lửa nhà lãnh đạo Triều Tiên vào 5/4 cùng năm. Động thái này đã vi phạm Nghị quyết 1718 và Hội đồng Bảo an yêu cầu Triều Tiên mau chóng nối lại với vòng đàm phán 6 bên.
Tuy nhiên, Bình Nhưỡng tuyên bố rút khỏi đàm phán 6 bên về giải trừ vũ khí hạt nhân và sẽ khởi động lại cơ sở hạt nhân để phản đối nghị quyết của Liên Hợp Quốc.
