Tổng thống Donald Trump nói Mỹ đang bị "thương mại không công bằng", và việc áp thuế sẽ thúc đẩy ngành công nghiệp Mỹ.
Biểu thuế 25% với thép và 10% với nhôm nhập khẩu sẽ có hiệu lực trong vòng 15 ngày tới, ngoại trừ Canada và Mexico là 30 ngày.
Các nước đã bày tỏ giận dữ trước quyết định này, nhiều chuyên gia cảnh báo về một cuộc chiến thương mại mới. Sự phản đối đến ngay từ trong đảng của ông Donald Trump và các đối tác thương mại chủ chốt của Mỹ.
Thượng nghị sĩ Cộng hòa Jeff Flake cho biết ông đang soạn thảo dự luật để hủy bỏ thuế quan, nói rằng chiến tranh thương mại chỉ đem đến thiệt hại.
Chủ tịch Hạ viện Mỹ Paul Ryan không đồng tình với quyết định của Tổng thống và lo sợ những hậu quả không mong muốn.
Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị tuyên bố sẽ có biện pháp đáp trả cần thiết - một dấu hiệu cho thấy Bắc Kinh sẽ không chấp nhận mức thuế bị áp đặt. Phát biểu bên lề kỳ họp quốc hội đang diễn ra, ông Vương Nghị nói, Trung Quốc và Mỹ không cần thiết phải là đối thủ, và lịch sử cho thấy cuộc chiến tranh thương mại không phải là cách đúng đắn để giải quyết vấn đề.
"Nhất là trong bối cảnh toàn cầu hóa ngày nay, việc lựa chọn một cuộc chiến thương mại là sai lầm, mà hậu quả của nó sẽ chỉ có hại" - tờ Bloomberg dẫn lời ông Vương Nghị.
Cùng lúc, giới chức Liên minh Châu Âu EU đã công bố một loạt mức thuế mà họ sẽ áp đặt lên các mặt hàng của Mỹ.
Cao ủy EU về thương mại, bà Cecilia Malmstrom, được tờ New York Times dẫn lời phát biểu tại một cuộc họp báo ở Brussels rằng, động thái của Mỹ sẽ "đẩy hàng nghìn việc làm của Châu Âu vào tình thế nguy hiểm, và phải bị đáp trả tương ứng và xứng đáng".
Bà Malmstrom tuyên bố, khi Mỹ khơi mào cuộc chiến thương mại bằng cách áp đặt thuế, EU có thể tiến hành 3 bước: kiện lên Tổ chức Thương mại thế giới WTO, bổ sung các biện pháp bảo vệ EU trước thép bị chuyển hướng từ Mỹ, và áp đặt thuế với một loạt hàng hóa của Mỹ.
Các nhà lãnh đạo Châu Âu nhấn mạnh, họ không muốn kích hoạt cuộc chiến thương mại, Chủ tịch Hội đồng Châu Âu Donald Tusk cho biết các cuộc chiến tranh thương mại là "xấu và dễ thua", đáp trả tuyên bố của Tổng thống Donald Trump là "tốt và dễ thắng".