Chiếc phà chở 476 người này đang trên đường ra đảo Jeju vào sáng ngày hôm nay, 16/4, thì bất ngờ bị nghiêng sang một bên. Tín hiệu cầu cứu nhanh chóng được phát đi, Bộ Hành Chính và An Ninh Công Hàn Quốc cho hay. Chính phủ cũng cho biết thêm, khoảng 95% chiếc phà đã bị ngập nước.
Hai nhân viên bảo vệ bờ biển cho hay một người phụ nữ 27 tuổi tên Park Jiyeong và một người chưa xác định được danh tính đã thiệt mạng. Một người cho biết, cho đến thời điểm hiện tại đã cứu được 180 hành khách. Tuy nhiên, cả hai đều từ chối cung cấp thông tin chi tiết hơn cũng như nguyên nhân khiến phà chìm.
Lim Hyung-min, một học sinh có mặt trên phà lúc ấy kể lại, cậu đã mặc áo phao rồi nhảy xuống biển với các học sinh khác, sau đó bơi đến một chiếc thuyền cứu hộ gần đó.
"Khi chiếc tàu bắt đầu lắc lư và nghiêng, tất cả chúng cháu đều bị trượt chân và va vào nhau", Lim cho hay. Một số người bị chảy máu. Lim sợ hãi kể lại rằng, khi nhảy xuống, nước biển rất lạnh, và cậu chỉ có duy nhất một ý nghĩ là "muốn được sống".
Kim Seong-mok, một hành khách được cứu sống cho biết ông đã bị kẹt bên trong chiếc phà khi nước liên tục chảy vào bên trong. Chiếc phà bị nghiêng khiến cho họ không thể tiến đến lối ra. Một số người bắt đầu la hét và rồi họ đã phải phá cửa sổ để thoát ra.
Nhiệt độ nước biển khi xảy ra tai nạn là khoảng 12 độ C, đủ lạnh để gây ra hiện tượng hạ thân nhiệt trong khoảng từ 90 phút đến 2 tiếng, một nhân viên cứu hộ khẳng định.
Các học sinh có mặt trên phà đều đến từ một trường trung học ở thành phố Ansan, gần Seoul. Chiếc phà khởi hành từ cảng Incheon phía Tây Seoul vào tối ngày 15/4.
Ngay sau khi vụ chìm phà xảy ra, các bậc phụ huynh đã cô cùng lo lắng ngóng chờ tin tức về tình hình chiếc phà. Tại cổng trường trung học, hàng trăm phụ huynh đứng kêu khóc vì lo lắng.
Hiện tại, tổng cộng có 16 trực thăng, 34 tàu cứu hộ và các thợ lặn hải quân đã được đưa tới khu vực xảy ra tai nạn, ông Lee Gyeong-og, Phó Bộ trưởng Bộ Hành Chính và An Ninh Công cho biết. Công tác cứu hộ và tìm kiếm các nạn nhân vẫn đang được tiến hành.
