Suốt 2 năm cầm quân ở Việt Nam, chưa bao giờ HLV Park Hang-seo nhận phải cú sốc nặng đến thế. Đáng tiếc thay, cú sốc ấy lại đến đúng vào trận đấu quyết định, với đúng đối thủ quyết định. Trận đấu này, nếu kết quả không được như ý, sẽ khiến thành tích của nhà cầm quân người Hàn Quốc này ở SEA Games - sân chơi "lớn" với bóng đá Việt Nam, chỉ tương đương với HLV Hữu Thắng.

Đồng hồ trên sân vừa bước qua phút thứ tư được 19 giây, Văn Hậu có pha trả bóng về nhẹ nhàng cho thủ thành Văn Toản. Supachai lững thững chạy lên lấy lệ, chủ yếu là để thủ thành U22 Việt Nam không giữ bóng câu giờ. Ai dè Văn Toản băng ra dũng mãnh, tung chân sút bóng... thẳng vào người tiền đạo trẻ Thái Lan.

Ngay bản thân Supachai chắc hẳn cũng cực kỳ ngạc nhiên với pha "ăn đạn" này. Song ngạc nhiên hơn là bóng bật người chân sút này, bay thẳng vào lưới. 1-0 cho U22 Thái Lan. Trong sân, tất cả đồng đội của Văn Toản ngơ ngác. Ngoài sân, thầy Park cùng Ban huấn luyện ngơ ngác. Trước màn hình, hàng triệu người hâm mộ Việt Nam ngơ ngác. Con tim người hâm mộ Việt Nam bắt đầu đập mạnh.

Sáu phút sau, hàng triệu trái tim ấy không còn là đập mạnh nữa, mà co thắt vì đau sau bàn thắng thứ hai của Thái Lan vào lưới Văn Toản. Lần này, người ngơ ngác là Tấn Sinh và Tấn Tài. Suphanat di chuyển cực kỳ thông minh đón đường chọc khe của đồng đội, còn hai cầu thủ phòng ngự Việt Nam ngơ ngác nhìn Văn Toản băng ra cản phá cận chân cú sút của tiền đạo 17 tuổi Thái Lan.

Bóng đập tay Văn Toản bật ra đúng chân Suphanat, Tấn Sinh cuống cuồng trên vạch vô khung thành, trong khi Tấn Tài cuống cuồng băng về cản phá. Quá muộn, cú xoay người ra chân của tiền đạo Thái Lan đưa bóng về góc xa, ngoài tầm với của trung vệ trẻ Việt Nam. 2-0 cho U22 Thái Lan. Cú sốc ấy với HLV Park Hang-seo là quá nặng. Nếu tỷ số này được giữ nguyên, thầy trò ông Park sẽ phải lủi thủi về nước sau vòng bảng, hệt như thầy trò HLV Hữu Thắng hơn 2 năm về trước.

Hai bàn thua ấy có phần rất lớn của các cầu thủ phòng ngự Việt Nam, song nó cũng đến từ cách chơi mà HLV Park Hang-seo cho các học trò của mình dùng để tiếp cận trận đấu. Lối chơi "đánh phủ đầu" trước người Thái, trong khi thiếu đi thủ lĩnh của hàng tiền vệ - Quang Hải, khiến lỗ hổng ở sau lưng tuyến tiền vệ mở ra, dẫn đến bàn thua thứ hai mà U22 Việt Nam phải nhận.

Ngay khi những trái tim của hàng triệu người hâm mộ Việt Nam thắt lại, thì may thay, hàng thủ Thái Lan lại "biếu" cho thầy trò HLV Park Hang-seo bàn gỡ "quý hơn vàng". Cú đánh đầu của Tiến Linh từ pha tạt bóng của Thanh Thịnh là khá đẹp, nhưng "công" lớn lại đến từ 3 hậu vệ Thái Lan đứng ngơ ngác, mở đường cho Tiến Linh băng vào đánh đầu tung lưới thủ thành Nont.

Bàn thắng ấy đến ở phút 15, chỉ 4 phút sau bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 của U22 Thái Lan. Và nó là bàn thắng tạo nên sự khác biệt, đưa U22 Việt Nam "trở về" từ "địa ngục" là bóng ma ám ảnh bị loại khỏi SEA Games ngay từ vòng đấu bảng.

Sau hai bàn thua chóng vánh, HLV Park Hang-seo hẳn nhận ra "lỗ hổng" nơi tuyến tiền vệ. Chỉ 3 phút sau bàn gỡ của Tiến Linh, ông tung Đức Chinh vào, rút Tấn Tài ra, điều Trọng Hoàng về gia cố hàng tiền vệ. Sự thay đổi này khiến tuyến giữa của U22 Việt Nam vững hơn hẳn, và các học trò của ông bắt đầu tạo được những pha nguy hiểm về khung thành U22 Thái Lan.

Ngay khi hiệp 2 bắt đầu, nhà cầm quân người Hàn Quốc tung tiếp Đức Chiến vào thay Triệu Việt Hưng để gia cố thêm sức mạnh cho tuyến giữa, trước là để giữ vững thế trận, sau là bớt gánh nặng cho hàng thủ vốn cực kỳ mong manh của U22 Việt Nam ở trận đấu này. Ông thừa hiểu nếu thua thêm bàn nữa, cánh cửa sẽ đóng sập lại với chính mình và các học trò.

Thời điểm đầu hiệp 2, Indonesia có bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 trước U22 Lào, đẩy U22 Việt Nam và U22 Thái Lan vào cuộc chiến "một mất một còn".

Tuyến giữa được gia cố khiến U22 Việt Nam chơi tự tin hơn hẳn. Với sự có mặt của Đức Chiến, Hoàng Đức được giải phóng để tự tin cầm bóng, khiến hàng thủ Thái Lan liên tục chao đảo. Phút 70, tiền đạo này có pha đi bóng đột phá khéo léo bên cánh phải trước khi chọc khe rất đẹp cho Tiến Linh. Tiền đạo Bình Dương khéo léo cài người, khiến hậu vệ Thái Lan phạm lỗi trong vòng cấm.

Trên chấm phạt đền, Tấn Sinh bị thủ thành Nont bắt bài thành công. Bóng bật ra sau cú đá 11m của trung vệ Việt Nam, Đức Chinh lao vào đá bồi, song bóng đi thẳng lên trời.

Thêm lần nữa, may mắn gọi tên thầy trò HLV Park Hang-seo khi trọng tài biên bắt lỗi di chuyển sớm của thủ thành Thái Lan và cho U22 Việt Nam thực hiện lại quá phạt đền. Lần này, cú đá được trao cho Tiến Linh. Lần này thì thủ thành Thái Lan không còn cơ hội cản phá. 2-2 cho U22 Việt Nam.

Bàn thắng ấy khiến U22 Thái Lan thực sự gục ngã. Liên tục trong suốt gần 20 phút cuối trận là những pha phạm lỗi của cầu thủ Thái Lan với các học trò của HLV Park Hang-seo. Không còn cơ hội nào cho HLV Akira Nishino và các học trò nữa. Tạm biệt Thái Lan, Việt Nam trả xong "món nợ" mang tên Hữu Thắng rồi, chuẩn bị gặp Campuchia để thẳng tiến vào chung kết SEA Games 30 đây!

Tỷ số: U22 Việt Nam 2-2 U22 Thái Lan

Đội hình thi đấu

U22 Việt Nam: Văn Toản, Tấn Sinh, Thanh Thịnh, Thành Chung, Văn Hậu, Việt Hưng (Đức Chiến 46'), Trọng Hoàng, Hùng Dũng, Tấn Tài (Hà Đức Chinh 18'), Hoàng Đức, Tiến Linh (Bùi Tiến Dụng 90').

U22 Thái Lan: Nont; Peerawat, Promsupa, Chatchai, Titathorn; Kritsada, Wisarut, Anon; Suphanat, Supachai, Supachok.

Ghi bàn

U22 Việt Nam: Tiến Linh (15', 72')

U22 Thái Lan: Supachai (4'), Suphanat (11')