"Dani Alves kỳ diệu, Juventus phi thường" là tít của tờ Tuttosport sau khi Juventus chính thức giành vé đá chung kết Champions League ở Cardiff. Gazzetta dello Sport chỉ viết ngắn gọn: "Juve vĩ đại!"
Truyền thông Italia phát cuồng vì Juve, nhưng ai có thể trách họ. Khi hai đội bóng thành Milan còn đang bận rộn tái thiết, AS Roma chỉ là "chú mèo nhỏ" ở châu Âu, Juve rõ ràng là cứu vãn danh dự cho cả một Serie A. Họ đã vào chung kết Champions League hai lần trong vòng ba năm. Và họ chuẩn bị vô địch Serie A lần thứ 6 liên tiếp.
Trên vai trò khách mời của BT Sport, Dimitar Berbatov gọi màn thể hiện của Juve ở Champions League mùa này là "bậc thầy". Anh nói: "Họ tấn công mọi nơi và phòng ngự mọi lúc".
Thật khó tin là 10 năm trước, Juve còn đang ngập trong vũng bùn.
Juventus đã có những ngày tháng tủi hổ ở Serie B 10 năm về trước.
Những năm tháng hoang mang
Chỉ 5 ngày sau khi nâng cao chiếc cúp Thế giới năm 2006, ba người đồng đội ở Juve Gianluigi Buffon, Alessandro del Piero và Mauro Camoranesi nhận tin họ sẽ phải xuống đá ở giải Serie B. Juve, cùng với Lazio và Fiorentina đã dính vào một scandal dàn xếp tỷ số. Tòa phát quyết giáng họ xuống hạng. Nhưng Lazio và Fiorentina đã kháng án thành công và được ở lại.
Chỉ có Juve là lãnh đủ. Không những thế, họ phải khởi đầu mùa giải đầu tiên ở Serie B với số điểm -9. Ngày trở lại Serie A càng thêm mờ mịt khi các trụ cột lần lượt... nhảy tàu. Patrick Vieira sang Inter, Zlatan Ibrahimovic sang Barcelona và Fabio Cannavaro, Emerson bỏ sang Real Madrid.
Nhưng bộ ba người Italia vừa vô địch World Cup thì ở lại. Và nhờ lòng trung thành của họ, Juve đã vô địch Serie B 2006/07 với 6 điểm nhiều hơn đội về nhì. Họ cũng chỉ để thua 4 trận sau 42 vòng đấu. Didier Deschamps - cựu tiền vệ từng cùng Juve vô địch Champions League 1996, là HLV của Juve mùa ấy. Nhưng 2 vòng đấu trước khi hết giải, Deschamps từ chức vì mâu thuẫn với Ban lãnh đạo.
Có một Juventus "Dream Team" từng phải tan đàn xẻ nghé.
Claudio Ranieri là người đầu tiên được chọn để dẫn dắt Juve trong mùa bóng họ tái xuất Serie A. "Thợ hàn" giúp Juve kết thúc mùa giải đầu tiên ấy ở vị trí thứ ba, cùng một suất dự Champions League. Nhưng Ranieri không thể tạo dựng thành công trên nền tảng ấy. Sau khi bị Chelsea loại khỏi châu Âu, Juve kết thúc mùa giải với những 10 điểm thua Inter Milan.
Ranieri bị sa thải, nhưng ba người sau đó, Ciro Ferrara, Alberto Zaccheroni và Luigi Delneri, cũng không hề khá hơn. Khi người ta đã bàn về cái chết của một gã khổng lồ, Chủ tịch Juve Andrea Agnelli có liền một vài quyết định then chốt vào mùa hè 2011.
Đầu tiên, ông bổ nhiệm Giuseppe Marotta, khi ấy đang làm Giám đốc điều hành của Sampdoria, làm Giám đốc thể thao. Marotta lập tức mang về Leonardo Bonucci và Andrea Barzagli - hai trung vệ sau này sẽ làm nên hàng phòng ngự bê tông của Juve. Rồi Agnelli và Marotta mời Antonio Conte ngồi vào ghế HLV trưởng.
Ranieri thất bại trong việc đưa Juventus trở lại.
Conte lập tức lôi đội hình 3-4-3 ngỡ như đã thất truyền ra sử dụng trở lại. Ông giúp Juve lột xác hoàn toàn, tấn công nguy hiểm và rất khó bị đánh bại. Scudetto đầu tiên sau 9 năm xuất hiện như một lễ tất yếu.
Người ta bảo vô địch khó, nhưng để bảo vệ chức vô địch còn khó hơn. Vậy mà Conte bảo vệ thành công những hai lần. Khi Conte rời Juve lên cầm đội tuyển Italia, ông đã giúp Juve lập cú "hattrick" vô địch Serie A.
Nhà mới, Juve mới
Một yếu tố quan trọng khác dẫn đến cuộc hồi sinh của Juve là việc chuyển sang sân vận động Juventus, xây dựng ngay trên sân nhà cũ Delle Alpi, ngay trong mùa đầu tiên của Conte.
Dù sức chứa giảm sút - từ 69.000 xuống còn 41.254, nhưng bầu không khí của sân đã khác hẳn. Khán đài gần hơn, sân kín chỗ hơn đã giúp sân Juventus trở thành pháo đài thật sự.
"CĐV trước đây không thích Delle Alpi, vì nó khiến họ ngồi xa cầu thủ quá, nó có một đường chạy không cần thiết," chuyên gia bóng đá châu Âu Andy Brassell nói với BBC. "Delle Alpi hiếm khi được lấp đầy. Trong mùa bóng cuối cùng ở đó, số khán giả đến xem một trận vòng bảng Champions League bình quân chỉ là 12.285 người. Ngay cả khi Juve tiếp Bayern Munich, cũng chỉ có 16.076 người đến xem".
Sân mới đã giúp Juve giải quyết những vấn đề ấy. Và trong 6 mùa bóng từ khi chuyển sang sân này, Juve chỉ thua vỏn vẹn có 3 trận Serie A ở đấy.
Tài nghệ Allegri
Conte giành lại uy danh cho Juve ở mặt trận quốc nội, nhưng thành công ở châu Âu vẫn lẩn tránh họ. Họ bị Bayern loại khỏi tứ kết mùa 2012/13 và thậm chí không lọt qua nổi vòng bảng mùa giải sau đó.
Khi Conte rời Juve vào tháng 7/2014 để trở thành HLV đội tuyển Italia, ông có ý bảo Juve không đủ tiềm lực tài chính để cạnh tranh với những đội hàng đầu. "Chúng ta không thể ăn trong một nhà hàng 100 euro khi chỉ có 10 euro", Conte nói.
Với Allegri, Juventus đang lấy lại vinh quang rực rỡ xưa.
Nhưng Juve không sụp đổ sau sự ra đi của Conte như nhiều người dự báo. Các cầu thủ Juve vừa quyết tâm chứng tỏ tài nghệ với HLV mới Massimiliano Allegri, vừa để chứng tỏ Conte đã sai. Và ngay mùa đầu tiên cùng Allegri, Juve đã vào chung kết Champions League, chỉ chịu thua Barcelona 1-3.
Giorgio Chiellini nói hồi tháng 3/2015: "Sự thay đổi HLV đã mang đến cho Juve những điều mới mẻ, bởi vì hai tháng đầu mùa giải chúng tôi đã cố ra sức chứng tỏ mình vẫn là nhà vô địch".
Thất bại trước Barca buộc Juve phải tiến hành một cuộc thay máu, và Allegri đã lên kế hoạch để nâng cấp Juve. Hàng thủ trứ danh của họ vẫn được giữ nguyên, nhưng sức tấn công đã được tăng lên đáng kể.
Cặp "song sát" Higuain - Dybala đang thách thức cả châu Âu.
Paul Pogba được bán sang Man United với giá kỷ lục 89 triệu bảng hồi mùa hè năm ngoái. Tiền ấy Juve dùng để mang về Gonzalo Higuain, để hợp với một tân binh trước đó nữa là Paulo Dybala tạo thành một cặp song sát. Higuain đã ghi 32 bàn sau 49 trận đấu mùa này.
Khả năng mua bán tài tình của giám đốc Marotta cũng tài năng của Allegri quả thực đã khoác lên cho Juve một diện mạo hoàn toàn khác. Bây giờ, họ đang tràn đầy cơ hội giành cú "ăn ba". Serie A đã chắc ăn 99%. Họ còn hai trận chung kết với Lazio (Coppa Italia) và Real Madrid (Champions League).
Ai mà nghĩ đến viễn cảnh này cách đây 10 năm?