Bầu trời không có màu Thiên thanh
Người Italia có một khái niệm rất nổi tiếng "perché il cielo è azzurro" (vì bầu trời luôn màu xanh". Câu nói này thường xuyên được sử dụng như một liệu pháp tinh thần, niềm tự hào hoặc động viên.
Đội tuyển Italia sử dụng biến thể của câu nói ấy để làm khẩu hiệu cho mình ở những giải đấu lớn: "il cielo è sempre più azzurro" (bầu trời luôn nhuốm màu xanh).
Với người Italia, Azzurri là niềm kiêu hãnh, một biểu tượng. Người ta tin rằng Italia luôn mạnh mẽ, giống như bầu trời luôn được phủ bởi màu Thiên thanh.
Nhưng đã không có màu xanh nào trên bầu trời đất nước Italia đêm 13/11. Sân San Siro, thành Milan và đất nước hình chiếc ủng bị bao phủ bởi sự u ám, với những giọt nước mắt đầy thổn thức.
Trong 90 phút trận lượt về play-off tranh vé tham dự VCK World Cup 2018, Italia bất lực trước Thụy Điển, một đối thủ vốn không được đánh giá cao.
Sau khi thua tủi hổ trong trận lượt đi, đội bóng Thiên thanh đã hy vọng có thể lật ngược tình thế, nhưng điều đó không xảy ra. Bạc nhược và thiếu sức sống, những con tim không thể làm chủ lý trí, dẫn đến thất bại chua chát.
Thực tế, những gì diễn ra trong 180 phút trước Thụy Điển chỉ lột tả rõ hơn sự yếu kém của Italia. Trong suốt giai đoạn đá vòng loại World Cup 2018, Azzurri đã thể hiện hình ảnh nghèo nàn.
Italia thua toàn diện 0-3 trong cuộc chiến với Tây Ban Nha. Trên sân nhà, họ thậm chí chỉ giành 1 điểm trước Macedonia. Đa số những trận thắng đều không thực sự thuyết phục.
Xen giữa cuộc chiến vòng loại, Italia thua tan nát 1-3 trong trận giao hữu với Pháp, rồi chật vật hòa với đội hình 3 của tuyển Đức (0-0).
Nói cách khác, Italia chỉ còn là đội bóng hạng hai châu Âu. Thế nên, việc Azzurri không thể cạnh tranh suất dự World Cup 2018 là kết quả hợp lý, phản ánh chính xác nền bóng đá khủng hoảng ở đất nước nằm ven Địa Trung Hải.
Đừng khóc cho Italia
Gigi Buffon đã khóc tức tưởi khi Italia bất lực trước Thụy Điển. Anh không thể thực hiện giấc mơ 6 lần tham dự VCK World Cup, một kỷ lục tuyệt đối.
Điều đáng chú ý hơn, Buffon gắn với hình ảnh người đội trưởng của đội hình Italia đầu tiên không được dự World Cup, kể từ sau giải đấu năm 1958. Một sự nghiệp lẫy lừng bị màu xám che phủ.
Buffon khóc cho Italia nhiều hơn là khóc cho bản thân. Rất nhiều trái tim tifosi cũng nghẹn ngào, và rơi nước mắt trước hình ảnh của Buffon.
Nhưng Italia có xứng đáng nhận được điều đó? Câu trả lời là không.
Thất bại của Italia là cái giá phải trả cho sự ảo tưởng của những người trong cuộc, gồm cả chính Buffon.
Sự ảo tưởng bắt đầu từ EURO 2016, nơi Italia vào tứ kết và thua Đức ở loạt đá luân lưu. Khi ấy, Azzurri đã khiến cả châu Âu phải tôn trọng với cách mà họ chiến đấu và chiến thắng.
Tuy nhiên, thành công ở EURO 2016 đơn thuần là dấu ấn của HLV Antonio Conte. Italia đến Pháp với một tập thể trung bình, được Conte thổi vào tinh thần chiến đấu quật cường, không bao giờ buông xuôi - dù chỉ còn 1 giây, cùng chiến thuật mang tính cách mạng.
Các quan chức bóng đá Italia ảo tưởng đội tuyển của mình có chất lượng hàng đầu châu Âu. Điều đó dẫn đến những sai lầm khi xây dựng kế hoạch dài hạn.
Trao đội tuyển Italia vào tay HLV Ventura là một sai lầm chết người.
Việc trao ghế HLV trưởng cho Ventura cũng là một sai lầm lớn. Người đàn ông 69 tuổi ấy mang tư duy lỗi thời vào Italia. Nếu Conte làm việc xuất sắc bao nhiêu, thì Ventura tệ bấy nhiêu.
Ventura tầm thường hóa Italia bằng những cầu thủ lớn tuổi đã qua đỉnh cao, hoặc một số gương mặt chưa đạt đến đẳng cấp châu Âu. Điều này dễ hiểu, vì Ventura chưa bao giờ là một HLV lớn ở Serie A, chỉ dẫn các CLB nhỏ không tham vọng.
Sự ưu ái của UEFA, với việc từ mùa giải 2018/19 sẽ có 4 đại diện Serie A tham dự Champions League, càng khiến người Italia tự ảo tưởng sức mạnh. Họ đánh giá mình quá cao so với năng lực thực.
Mà Serie A có còn là giải đấu mạnh? Đến dân cá cược cũng chỉ đặt cửa Juventus vô địch, không dám mạo hiểm với các đội khác, đủ thấy chất lượng của Serie A. Đã 6 năm nay Juve đều giành Scudetto, và mùa này họ cũng là đội được đánh giá cao nhất.
Vòng loại World Cup 2018: Italia 0-0 Thụy Điển
Trong 7 CLB đang dẫn đầu Serie A 2017/18 (Napoli, Juventus, Inter, Lazio, Roma, Sampdoria, Milan), không đội nào có bản sắc Italia. Tất cả đều dựa trên nền tảng sức mạnh ngoại binh. Ngay đến Juventus, nguồn cung cấp nhân sự cho Azzurri trong lịch sử, hiện cũng xây dựng lối chơi từ cầu thủ ngoại (không cầu thủ nội nào cạnh tranh được suất đá chính ở hàng tiền vệ và tiền đạo).
Không ngôi sao, không bản sắc, lại bị ảo tưởng về mình nên Italia không đáng với tình cảm và nước mắt của người hâm mộ.
Bầu trời sẽ lại có màu xanh, sau những cơn bão kinh hoàng nhất. Nhưng màu xanh trở lại nhanh hay chậm phụ thuộc vào chính người Italia, vào khả năng chấp nhận nỗi đau để phá bỏ tất cả và xây dựng lại từ đầu...