Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol và Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida trong lễ đón ngày 7/5. (Ảnh: Reuters)
Đây là chuyến thăm đầu tiên của một thủ tướng Nhật Bản đến Hàn Quốc trong 12 năm, đáp lễ chuyến thăm của Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol đến Tokyo hồi tháng 3 nhằm nỗ lực khép lại một chương nhiều trục trặc trong quan hệ song phương vì những mâu thuẫn lịch sử.
Phát biểu với báo chí sau cuộc gặp thượng đỉnh với Tổng thống Yoon, Thủ tướng Kishida không đưa ra lời xin lỗi chính thức cho những hành động sai trái thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng bán đảo Triều Tiên, từ năm 1910-1945, nhưng nói rằng chính phủ của ông kế thừa lập trường của các chính quyền trước đây, trong đó có những chính quyền đã đưa ra lời xin lỗi.
“Đối với cá nhân tôi, trái tim tôi đau nhói khi nghĩ về nhiều người đã phải chịu đựng những nỗi đau buồn khủng khiếp trong hoàn cảnh khó khăn vào thời điểm đó”, ông nói.
Tổng thống Yoon nói rằng những vấn đề lịch sử chưa được giải quyết không có nghĩa là không nên bước tiếp để làm sâu sắc quan hệ giữa hai nước.
Một quan chức cấp cao thuộc văn phòng của Tổng thống Yoon cho biết, phát biểu của Thủ tướng Kishida không có trong phần chuẩn bị trước, và nhà lãnh đạo Hàn Quốc đã cảm ơn Thủ tướng Nhật Bản vì “thể hiện quan điểm chân thành dù không được yêu cầu”. Tổng thống Yoon cho rằng điều này “cực kỳ hữu ích cho hợp tác trong tương lai”.
Việc hai đồng minh xích lại gần nhau được Mỹ hoan nghênh, nhằm củng cố mặt trận để đối phó với Triều Tiên và cạnh tranh với Trung Quốc.
“Hợp tác và phối hợp giữa Hàn Quốc và Nhật Bản là điều quan trọng không chỉ vì lợi ích chung của hai quốc gia, mà còn có lợi cho hòa bình và thịnh vượng của thế giới”, ông Yoon nói trong phát biểu mở đầu cuộc gặp.
Tuy nhiên, đảng Dân chủ đối lập Hàn Quốc chỉ trích ông Yoon “phục tùng”, “không biết lịch sử” và tham gia “ngoại giao mất mặt”.