Tối 25/3, tuyển Thái Lan có "trận chung kết trong mơ" gặp Uruguay để tranh chức vô địch giải China Cup ở Nam Ninh – Trung Quốc.

Sở dĩ gọi đây là "cuộc chiến trong mơ" với người hâm mộ xứ Chùa Vàng bởi chính HLV Sirisak Yodyathai cũng nói rằng người Thái không quan tâm tới kết quả, mà chỉ cần được đối đầu với đội hạng 7 thế giới cũng là "món quà vô giá" để giúp các cầu thủ tích lũy kinh nghiệm.

Với tinh thần thoải mái, thi đấu để chứng minh rằng "Voi chiến" đã tiến bộ, ĐT Thái Lan nhập cuộc tự tin trước một Uruguay tuy vắng cặp "song sát" Suarez – Cavani nhưng vẫn còn nhiều hảo thủ như Godin, Gastón Pereiro, Federico Valverde…

Thế nhưng, chỉ sở hữu yếu tố tinh thần thôi là chưa đủ để Thái Lan tạo nên bất ngờ. Sự chênh lệch về đẳng cấp mau chóng được Uruguay chuyển hóa thành bàn mở tỷ số . Chỉ mất 6 phút, đội bóng Nam Mỹ đã khiến "Voi chiến" phải vào lưới nhặt bóng sau cú dứt điểm chính xác của Matías Vecino.

Tuyển Thái Lan đã không có cơ hội để tạo bất ngờ trước Uruguay vốn đứng hạng 7 thế giới.

Với lực lượng vượt trội gồm những cầu thủ giàu kinh nghiệm, Uruguay dễ dàng tạo thế trận lấn lướt. Có những thời điểm, bóng hầu như chỉ lăn trên phần sân của Thái Lan. Hệ quả là Uruguay đã có bàn nhân đôi cách biệt ở phút 38 nhờ pha lập công của Gastón Pereiro.

Sau giờ nghỉ, Thái Lan chơi có phần khởi sắc hơn. Bộ ba trên hàng công Chanathip, Adisak và Thitipan đều chơi khá năng nổ với hy vọng có thể tìm kiếm bàn gỡ. Thực tế, Thái Lan cũng tạo được vài cơ hội để dứt điểm về phía khung thành đối phương song những pha bóng này chưa đủ độ khó để khiến hệ thống phòng ngự cực mạnh của Uruguay bị đánh bại.

Trong khi Thái Lan bất lực trong việc tìm bàn gỡ thì họ đã phải nhận thêm 2 bàn thua ở hiệp 2 ở các phút 59 và 88. Đây là hệ quả mang tính tất yếu bởi Uruguay quá vượt trội cả về tốc độ, thể lực, kỹ chiến thuật lẫn kinh nghiệm.

Chung cuộc, Thái Lan thua đậm 0-4, qua đó giành Á quân giải China Cup còn Uruguay đoạt chức vô địch. Với Thái Lan, thua đậm một đội mạnh như Uruguay hoàn toàn không phải là điều bất ngờ. Dẫu sao, trận đấu này cũng mang lại những trải nghiệm cực kỳ quý giá cho Chanathip cùng các đồng đội trước khi bước vào sân chơi hứa hẹn đầy khốc liệt đó là vòng loại World Cup.