Cuộc đối đầu giữa nhà sư, phật tử và cảnh sát Thái Lan đã trở nên căng thẳng hơn, khi giới chức nước này tìm cách thiết lập trạng thái "nội bất xuất, ngoại bất nhập" tại chùa Dhammakaya nhằm phục vụ công tác điều tra và truy bắt ông Phra Dhammajayo, người từng là sư trụ trì của chùa vì cáo buộc rửa tiền.
Từ ngày 19/2, hàng nghìn nhà sư và phật tử đã tìm cách vào bên trong chùa, dẫn tới tình trạng đối đầu quyết liệt.
Nhà sư Phra Thammasak, người giữ trọng trách quản lý trung tâm máy tính của chùa tiết lộ với báo giới rằng: Các sư tăng trong chùa vẫn ngưỡng mộ ông Phra Dhammajayo và nguyện hi sinh thân mình vì sư trụ trì.
Cũng theo sư Phra Thammasak, các nhà sư đứng đầu chùa muốn đẩy các cuộc đối đầu giữa sư tăng và lực lượng an ninh tới tình trạng bạo lực, để buộc Cục Điều tra Đặc biệt (DSI), lực lượng tiến hành truy bắt sư trụ trì, phải chịu trách nhiệm nếu có thương vong xảy ra.
Phra Thammasak cho biết, ông muốn tiết lộ thông tin với dư luận bởi ông cảm thấy không thoải mái với những người đứng đầu chùa Wat Phra Dhammakaya sau khi các sư tăng trong chùa họp bàn cách đối phó với cảnh sát hôm 18/2.
Bangkok Post cho hay, sư Phra Thammasak còn nắm trong tay đoạn ghi âm cuộc gặp nhưng vẫn chưa sẵn sàng tiết lộ cho truyền thông. "Hầu hết các nhà sư đều chưa từng gặp mặt sư Phra Dhammajayo. Chỉ có 5 người giữ vị trí cao trong chùa mới có cơ hội đó", sư Phra Thammasak nói.
Bộ trưởng Tư pháp Thái Lan Suwaphan Tanyuvardhana cho biết, tính đến ngày 16/2, DSI chắc chắn sư Phra Dhammajayo vẫn ở trong chùa, nhưng sau đó thì không còn manh mối nào về tung tích của vị trụ trì.
Theo lời sư Phra Thammasak, sư trụ trì đã bỏ trốn bằng xe ô tô khi chính quyền Thái Lan thực hiện cuộc truy quét nhưng chưa thể đi xa bởi sức khỏe yếu.
Trong khi đó, theo nguồn tin của AFP, có thể sư Phra Dhammajayo đang ẩn náu tại chính Wat Phra Dhammakaya, trong một địa đạo ngầm dưới ngôi chùa rộng lớn.
Tới nay, công tác truy bắt sư trụ trì vẫn đang gặp bế tắc, bởi giới chức Thái Lan phải tiến hành tìm kiếm trong phạm vi quần thể chùa Wat Phra Dhammakaya rộng 4 km2, gấp gần 10 lần Tòa thánh Vatican.
Tổng giám đốc DSI Paisit Wongmuang đã phát lệnh triệu tập 14 nhà sư của chùa tới trình diện vào 6 giờ tối 19/2, nhưng không ai xuất hiện.
Lý giải về việc này, sư Sanitwong Wutthiwangso, người chịu trách nhiệm phát ngôn cho chùa Wat Phra Dhammakaya, cho biết: Sở dĩ 14 nhà sư không trình diện trước chính quyền bởi các phật tử đã yêu cầu họ làm như vậy.