Trước trận tứ kết FA Cup vào Chủ nhật tại Old Trafford, vận mệnh tương phản của hai đội là rất rõ ràng. Liverpool đã có một chiếc cúp trong túi, và đang tranh giành 3 chiếc cúp khác là FA Cup, Premier League và Europa League. Trong khi đó, Man.United thì đang đấu tranh để giữ cho mùa giải của mình tồn tại. Điều tốt nhất HLV Ten Hag có thể hy vọng trong năm nay là giành được một chiếc cúp vẫn trong tầm tay - FA Cup - và giành quyền tham dự Champions League. Nhưng điều thứ 2 có vẻ khó xảy ra, khi Quỷ đỏ đang kém tốp 4 tới 8 điểm.

Những cuộc đối đầu gần đây với Liverpool cũng trở nên quá khó khăn về mặt cảm xúc đối với người hâm mộ Man.United. Ở 4 trong 6 lần gặp nhau gần đây nhất, Liverpool đã ghi từ 4 bàn thắng trở trong những chiến thắng vang dội. Vào tháng 3 năm ngoái, Liverpool đã trao cho Man.United thất bại nặng nề nhất trong 90 năm, với trận thua 0-7 tại Anfield. Mùa giải 2021-22 họ thắng 4-0 và 5-0. Năm trước nữa, Liverpool có chiến thắng 4-2 ở Old Trafford.

Liệu Ten Hag cần thay đổi kịch bản đó như thế nào? Câu trả lời có lẽ nằm ở 2 kết quả tốt mà nhà cầm quân người Hà Lan đã có trước kình địch đến từ vùng Merseyside. Đó là chiến thắng 2-1 tại Old Trafford ở mùa giải trước, và kết quả hòa 0-0 tại Anfield mùa giải này - đều tại Premier League. Quỷ đỏ cũng vừa có màn tổng dượt "tương đối thành công" cho hệ thống phòng ngự trong trận thua 1-3 tại Man.City gần đây. Ngoài ra, tình trạng chấn thương của thuyên giảm, bao gồm tiền đạo sung mãn Rasmus Hojlund có thể trở lại vào Chủ nhật này…

Man.United sẽ là đội ngăn HLV Jurgen Klopp kết thúc nhiệm kỳ gần 9 năm tại Liverpool bằng “cú ăn 4” chưa từng có? Rất khó để nói vào lúc này. Nhưng có một điều chắc chắn, Ten Hag không thể thua Liverpool trong 2 trận đấu liên tiếp trong vòng vài tuần tới. Sau trận đấu tại FA Cup, hai đội sẽ đối đầu nhau tại Premier League vào ngày 17-4. Nếu đó là những trận thua liên tiếp thì Man.United chính thức trắng, và gần như kết thúc nỗ lực giành suất dự Champions League. Ở một tình cảnh như thế, có thể cũng kết thúc sự hiện diện của Ten Hag ở Old Trafford.

Đồng sở hữu mới Sir Jim Ratcliffe đang vội vàng đưa Man.United trở lại con đường chiến thắng. Một Giám đốc điều hành mới đã được thuê. Giám đốc thể thao mới cũng đã được xác định. Vẫn chưa rõ Ratcliffe chuẩn bị đi xa hơn bao nhiêu để mang lại thành công, nhưng rõ ràng, ông muốn có sự đảm bảo rằng những khoản đầu tư của mình trong tương lai phải dành cho một nhà cầm quân thật sự mang lại yên tâm.