"Di chuyển thế này thì ai phát hiện ra được!!!"
Biên đội gồm 8 tàu hải quân mà Nga điều tới Đông Địa Trung Hải đã không mang lại thắng lợi về mặt ngoại giao như Moscow mong đợi.
Mặc dù NATO đánh giá đây là "đợt triển khai tàu chiến mặt nước lớn nhất của Moscow kể từ khi Chiến tranh lạnh kết thúc" nhưng những gì mà phần đông người Nga hay phương Tây nhìn thấy có lẽ chỉ là bức ảnh chụp tàu Kuznetsov - tàu sân bay duy nhất của Nga - nhả khói đen mù mịt trên biển.
Nhiều người có thể ngạc nhiên khi biết rằng tàu Kuznetsov không hề bị hỏng hóc: Thực chất, "khói" là hình ảnh luôn đi liền với con tàu 30 năm tuổi này.
Quân đội Nga biết luồng khói đen "tới mức đáng ngại" sẽ thu hút sự chú ý nhưng điều mà họ không lường trước được là các đối thủ của Kremlin và giới chuyên gia quân sự nước ngoài sẽ dùng những bức hình đó như bằng chứng cho thấy quân đội Nga đang suy yếu, bất chấp những gì mà Moscow đã thể hiện trong chiến dịch quân sự tại Syria.
Bức ảnh của danh họa Ilya Repin đã trở thành tác phẩm châm biếm tàu sân bay Nga.
Trên Twitter, một số "nhà phê bình" đã được dịp chỉ trích công khai. Chẳng hạn, qua bàn tay photoshop, tác phẩm "Những người kéo thuyền trên sông Volga" (Barge Haulers on the Volga) của danh họa Ilya Repin đã biến thành bức tranh biếm họa về tàu Kuznetsov. Phía bên dưới còn có dòng chú thích "Russia in one picture" (Tạm hiểu là: Nước Nga, một bức tranh nói lên tất cả).
Alexei Navalny - một nhà hoạt động chống tham nhũng tại Nga chỉ ra rằng, có vài trang tin tức của nước này đã chia sẻ các bức ảnh chụp tàu chiến Mỹ khi tweet thông tin về biên đội tàu chiến của Moscow.
"Chính phủ Nga chi 1/3 ngân sách liên bang cho quốc phòng", ông Navalny viết, "nhưng việc đăng tải chỉ 1 bức ảnh của tàu sân bay nước ta cũng đáng xấu hổ tới mức chúng ta phải lấy ảnh tàu Hải quân Mỹ".
Một số trang tin tức của Nga lại dùng hình ảnh tàu sân bay Mỹ khi tweet về tàu Kuznetsov.
Một số còn ví von khí thải động cơ của tàu Kuznetsov với thảm họa thiên nhiên: "Hình ảnh tàu Kuznetsov ngoài khơi Iceland năm 1987" - một tài khoản Twitter viết, đăng kèm bức ảnh núi lửa Katla của Iceland (bên dưới).
Nhiều tài khoản Twitter khác khiến người xem băn khoăn bức ảnh trước mắt họ là thật hay đã qua chỉnh sửa.
"Ảnh này là bằng chứng chứ đâu", một tài khoản nổi tiếng chống đối Kremlin viết, "Đây là hình ảnh tàu sân bay Kuznetsov trên đường tới Syria được chụp từ một chiếc máy bay dân dụng bay ngang qua. Nhìn kìa, di chuyển thế này thì ai phát hiện ra được!".
Thực chất, đây là một bức ảnh chỉnh sửa. Bức ảnh gốc là khoảnh khắc luồng khói đen cuồn cuộn bốc lên từ đám cháy trên giàn khoan dầu Deepwater Horizon vào tháng 4/2010, trước khi nó bị sập hoàn toàn và chìm xuống vịnh Mexico.
Bức ảnh gốc (bên dưới) là hình ảnh ghi lại vụ cháy giàn khoan Deepwater Horizon.
Có một bức ảnh châm biếm khác được nhiều tài khoản Twitter truyền tay nhau tới hàng chục lần. Nội dung là hình ảnh chụp từ vệ tinh do NASA công bố, cho thấy khói bốc lên từ tàu Kuznetsov khi nó di chuyển qua eo biển Anh (ảnh dưới).
Trên thực tế, đây là hình ảnh đỉnh Etna của Italia (một trong những ngọn núi lửa đang hoạt động trên thế giới) chụp từ Trạm vũ trụ quốc tế vào năm 2002.
Một số khác lại châm chọc khi đề cập tới Syria - đích đến của biên đội tàu Nga.
"Thấy dấu hiệu tàu sân bay Kuznetsov đang đến gần, phiến quân phải bỏ chạy vì hoảng sợ" - một tài khoản twitter viết.
"Thấy dấu hiệu tàu sân bay Kuznetsov đang đến gần, phiến quân phải bỏ chạy vì hoảng sợ".
"Xin chào, tôi đã tới!"
Phản ứng lại trước những lời lẻ móc mỉa, giễu cợt nhằm vào kỳ hạm của Hải quân Nga, tờ Komsomolskaya Pravda đã cho đăng tải hẳn một bài viết của blogger Sergei Leleka với tiêu đề "Tại sao tàu Đô đốc Kuznetsov phủ khói đen bầu trời châu Âu?".
Trong đó, Leleka lý giải rằng việc tàu Kuznetsov nhả khói đen là "chuyện bình thường", không có vấn đề gì với khí thải động cơ hay liên quan đến chuyện "lỗi thời" ở đây.
"Đây là tín hiệu", Leleka viết "như thể nói với mọi người rằng 'xin chào, tôi đã tới'" hoặc "tạm biệt, tôi đi đây", cũng có thể hiểu là "tôi đang trên đường tới đây!".
Leleka cho biết, "khói" có thể được sử dụng như một tín hiệu thân thiện gửi tới các đồng minh rằng lực lượng hỗ trợ của Moscow đang trên đường tới, hoặc cũng có thể là tín hiệu cảnh cáo gửi tới các đối thủ của Nga về sức mạnh của hải quân nước này.