Theo Interfax ngày 3/1, biên đội tàu sân bay gồm Đô đốc Kuznetsov, tàu tuần dương hạt nhân Peter Đại đế cùng các tàu khu trục săn ngầm và hậu cần khác sẽ rời vùng biển Syria để quay về căn cứ của Hạm đội Phương Bắc tại Severomorsk ngay trong tháng 1/2017 (Murmansk, phía bắc nước Nga).
Theo kế hoạch, để trở về căn cứ tại Severomorsk, biên đội tàu sân bay của Nga vẫn sẽ đi qua eo biển Manche. Tuy nhiên, hiện Anh chưa có phản ứng chính thức nào trước kế hoạch trở về của biên đội tàu Nga.
Hình ảnh không mấy ấn tượng của tàu sân bay Kuznetsov.
Việc Nga bất ngờ tuyên bố rút tàu sân bay về nước là thông tin khá bất ngờ bởi trước đó, khi Kuznetsov nhận nhiệm vụ tấn công khủng bố tại Syria hồi cuối năm 2016, thông tấn Interfax dẫn nguồn Hải quân Nga khẳng định, chỉ khi nào diệt xong khủng bố con tàu này mới trở về cảng chính.
Tuy nhiên, do hàng loạt sự cố gặp phải chỉ trong một thời gian ngắn triển khai ngoài khơi Syria, con tàu này đã được Hải quân Nga đưa về nước. Theo Đô đốc Viktor Kravchenko, ngay khi về căn cứ chính, con tàu sẽ được đưa lên ụ để sửa chữa toàn bộ. Quá trình này có thể phải kéo dài đến hết năm 2018.
Đội tàu sân bay Nga rời căn cứ sang Syria từ ngày 15/10/2016. Vào ngày 15/11/2016, máy bay từ tàu sân bay Kuznetsov lần đầu tiên cất cánh oanh tạc các căn cứ của quân khủng bố ở Syria, và đây cũng là lần đầu tiên tàu sân bay Nga thực chiến.
Dù chỉ được triển khai trong thời gian ngắn nhưng đã liên tiếp xảy ra 2 sự cố rơi máy bay do có liên quan đến lỗi của tàu Kuznetsov. Vụ đầu tiên xảy ra với chiếc MiG-29K trong tốp 3 chiếc khi quay về tàu sân bay Đô đốc Kuznetsov thì chiếc thứ 2 làm đứt cáp hãm đà khiến chiếc MiG-29K thứ 3 không hạ cánh được và rơi xuống biển.
Vụ thứ hai cách vụ đầu khoảng 3 tuần. Vào ngày 3/12, một chiếc Su-33 bị rơi xuống biển khi cố đáp xuống tàu sân bay Kuznetsov lần thứ hai sau lần đầu không thành công. Lý do là sợi dây cáp mới thay lại bị đứt. May mắn là phi công kịp nhảy dù và chỉ bị thương nhẹ.