Đài ABC News dẫn lời Đô đốc Clayton Doss, phát ngôn viên Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ, cho biết tàu khu trục tên lửa dẫn đường USS Preble đã tiến hành nhiệm vụ thực thi quyền tự do hàng hải ở biển Đông hôm 20-5.
"USS Preble đã đến gần bãi cạn Scarborough trong phạm vi 12 hải lý để thách thức tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc và bảo vệ quyền đi lại ở các tuyến đường thủy theo luật pháp quốc tế" – Đô đốc Doss nói.
Hiện chưa thấy Trung Quốc lên tiếng về động thái này của Hải quân Mỹ.
Đây là lần thứ hai Mỹ điều tàu chiến tiếp cận bãi cạn Scarborough (lần đầu tiên là vào tháng 1-2018). Đầu tháng 5, tàu khu trục USS Preble cùng với 1 tàu chiến khác của Mỹ cũng đi qua quần đảo Trường Sa (của Việt Nam).
Bãi cạn Scarborough cách Philippines gần 200 km về phía Tây, là một rạn san hô không có người ở thuộc biển Đông. Trung Quốc đã giành quyền kiểm soát bãi cạn này từ năm 2012.
Theo luật pháp quốc tế, giới hạn lãnh hải của một quốc gia kéo dài 12 hải lý tính từ bờ biển. Động thái nói trên của Hải quân Mỹ được xem là thách thức trực tiếp đối với yêu sách chủ quyền của Trung Quốc ở biển Đông.
Bãi cạn Scarborough. Ảnh: Wikipedia
Đô đốc Doss nhấn mạnh lực lượng Mỹ hoạt động tại khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương thường xuyên, tuân thủ luật pháp quốc tế và khẳng định nước này sẽ điều tàu thuyền và máy bay đến bất cứ nơi nào mà luật pháp quốc tế cho phép.
Lầu Năm Góc nhiều lần chỉ trích việc Bắc Kinh quân sự hóa 7 hòn đảo nhân tạo (thuộc quần đảo Trường Sa) xây dựng phi pháp ở biển Đông, cùng với quần đảo Hoàng Sa (đều của Việt Nam).
Đài ABC News cho biết Mỹ và Philippines lo ngại trong tương lai, Trung Quốc có thể tiến hành các hoạt động nạo vét tương tự để tạo ra một hòn đảo nhân tạo xung quanh bãi cạn Scarborough.