HLV sinh năm 1954, là người Croatia. Ở cấp độ ĐTQG, ông Branko Ivankovic từng dẫn dắt ĐT Iran và ĐT Oman. Từ năm 2020 tới 2024 là khoảng thời gian chiến lược gia này dẫn dắt tuyển Oman, cũng là lúc ông có 2 lần chiến thắng tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo tại Vòng loại cuối khu vực châu Á, World Cup 2022.

Cụ thể, ngày 12/10/2021, tuyển Việt Nam làm khách trên đất Oman. Chúng ta đã mở tỷ số từ rất sớm nhờ công Tiến Linh ở phút 39. Nhưng liền sau đó ở các phút 45+1, 49 và 63 (Pen), Oman ghi bàn để thắng ngược 3-1.

Sau trận đấu đó, HLV Park Hang-seo vẫn tỏ ra cứng cỏi khi tuyên bố: "Oman mạnh và có thứ hạng cao hơn Việt Nam trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng chúng tôi chẳng có gì phải sợ cả. Điều tôi lo lắng lúc này chỉ nằm ở khâu nhân sự của đội tuyển Việt Nam. Nhiều cầu thủ trụ cột vắng mặt vì chấn thương và COVID-19. Tôi trông chờ vào các cầu thủ còn lại sẽ thi đấu tốt để tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh trong đội".

Quyết tâm thắng lại Oman ở trận lượt về, tới ngày 24/3/2022, có ưu thế sân nhà, quả là ĐT Việt Nam đã chơi khởi sắc hơn. Tiếc rằng ở phút 65, chúng ta vẫn phải nhận bàn thua duy nhất, thất bại 0-1 trước thầy trò ông Ivankovic.

Sau chiến thắng khó nhọc ấy, HLV Ivankovic đã lên tiếng khen ngợi tuyển Việt Nam:

"Tôi hài lòng với chiến thắng này. Tuyển Việt Nam gây khó chịu và giàu năng lượng. Tôi chưa thỏa mãn bởi Oman lẽ ra có thể chơi tốt hơn. Dẫu vậy, Việt Nam đã chơi rất tốt ở hiệp hai. Tuyển Việt Nam có nhiều cầu thủ trẻ rất tốt, giàu năng lượng nên hứa hẹn tương lai sáng lạn".

Giờ đây, HLV Ivankovic đã dẫn dắt tuyển Trung Quốc, tập thể kém Oman 8 bậc trên BXH FIFA (88 vs 80). Thứ hạng kém không nhiều nhưng chắc chắn, công việc của ông Ivankovic tại tuyển Trung Quốc sẽ khó khăn hơn không ít. Bởi thực tế thì phong độ tuyển Trung Quốc đang sa sút và bóng đá Trung Quốc cũng đang tồn tại nhiều vấn đề nghiêm trọng.

Với bóng đá Việt Nam, bóng đá Trung Quốc cũng có nhiều duyên nợ. Những cuộc đối đầu tới đây, nếu có, giữa HLV Troussier và HLV Ivankovic sẽ rất đáng xem.

Gần nhất vào tháng Ba tới, ông Ivankovic sẽ ra mắt tuyển Trung Quốc khi đấu một đại diện Đông Nam Á khác là Singapore tại vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á.