Những năm trở lại đây, có rất nhiều HLV Hàn Quốc tới Đông Nam Á làm việc như Park Hang-seo, Shin Tae-yong, Kim Pan-gon và Kim Sang-sik. Trong giải đấu đầu tiên là AFF Cup 2024 trên cương vị mới, ông Ha Hyuk-jun - tân HLV tuyển Lào, sẽ phải đối mặt với hai người đồng hương HLV Kim Sang-sik và HLV Shin Tae-yong. ĐT Lào cùng bảng B với Việt Nam, Indonesia, Myanmar và Philippines.

Trong bài phỏng vấn với tờ Seoul Sports, ông Ha Hyuk-jun chia sẻ về áp lực khi đối đầu với hai HLV đồng hương và mong muốn chứng minh khả năng kiên cường của ĐT Lào thay vì chỉ quan tâm đến điểm số. Ông cũng nhấn mạnh về thể chất của đội tuyển và kế hoạch đề ra để nâng cao sức mạnh cho đội.

"Thực sự, áp lực là rất lớn khi đối đầu với HLV Kim Sang-sik và HLV Shin Tae-yong. Thay vì nghĩ nhiều về điểm số, tôi muốn chứng tỏ rằng ĐT Lào có thể trụ vững bất kể đối đầu với đội nào. Tôi mới đến Lào làm việc và chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Tôi nghĩ chúng tôi cũng cần chứng tỏ rằng có tiềm năng phát triển. Tôi sẽ cố gắng tạo ra thứ bóng đá gai góc, nhanh và hấp dẫn".

Mặc dù bóng đá trẻ Lào đã có nhiều tiến bộ trong những năm gần đây, nhưng ở cấp độ quốc gia, Lào vẫn chưa thể bứt phá. Ông Ha Hyuk-jun thừa nhận rằng bóng đá Lào còn nhiều hạn chế và bày tỏ mong muốn xây dựng cơ sở hạ tầng tốt hơn cùng hệ thống cầu thủ trẻ.

Trong các cuộc họp với LĐBĐ Lào, tất cả đều nhận thức rằng Lào không thể đánh bại Indonesia và Việt Nam lúc này. Tuy nhiên, ông Ha Hyuk-jun vẫn lạc quan và đặt mục tiêu phát triển từng bước, thể hiện một diện mạo mới cho bóng đá Lào thông qua phong cách chơi bóng quyết đoán, nhanh, hấp dẫn.

"Đúng là trình độ bóng đá Lào còn nhiều thiếu sót. Tôi cũng nói rằng sẽ rất tốt nếu thiết lập cơ sở hạ tầng và phát triển hệ thống cầu thủ trẻ. Về ĐTQG, khi họp với Liên đoàn, họ cũng cho rằng không thể đánh bại Indonesia và Việt Nam.

Điều tôi nhấn mạnh nhất lúc này là thể chất. Tôi đang cố gắng giúp bóng đá Lào thể hiện một diện mạo mới, bằng việc đi lên từ từ, từng bước một. Đội vẫn rất yếu về thể chất. Tôi đang lên kế hoạch cho lịch trình và chương trình tập luyện của đội tuyển quốc gia. Tôi nghĩ sẽ có rất nhiều việc phải làm".

Về AFF Cup 2024, cho tới lúc này, điểm nhấn lớn nhất là việc Indonesia tuyên bố sẽ chỉ dùng đội U23 thi đấu. Với điều đó, tuyển Việt Nam được cho là ứng viên lớn nhất sẽ giữ ngôi đầu bảng B.