Trứng của chúng có nhiều màu rất đẹp mắt và cả hoa văn trên bề mặt cũng hết sức cầu kỳ và đa dạng. Làm thế nào để chúng có thể tạo ra những quả trứng rực rỡ như vậy và cấu tạo bên trong cơ thể chim có gì khác biệt?
Quá trình hình thành trứng
Quá trình sản xuất trứng giống như một dây chuyền lắp ráp thu nhỏ bên trong một con chim mái. Khi một buồng trứng được thụ tinh, nó chỉ là một lòng đỏ chứa protein. Các albumen - lòng trắng trứng (gelatin) được thêm vào tiếp theo.
Toàn bộ lòng trắng và lòng đỏ được bọc trong lớp màng mềm, co giãn. Lớp vỏ canxi cacbonat sau đó được hình thành ở bên ngoài, với khoáng chất squirting từ các tế bào đặc biệt.
Tiếp theo là quá trình hình thành sắc tố cho quả trứng với một lớp phủ protein tổng thể trước khi trứng được đẻ ra. Mất khoảng 24 giờ để hình thành một quả trứng hoàn chỉnh.
Trong suốt quá trình hình thành màu sắc thì giai đoạn tạo màu diễn ra rất nhanh, chỉ trong vài giờ trước khi trứng được đẻ ra.
Sắc tố di truyền trong cơ thể chim mái
Mặc dù có nhiều màu sắc và hoa văn khác nhau, nhưng cơ bản chúng chỉ bị chi phối bởi hai sắc tố. Protoporphyrin tạo ra màu nâu đỏ. Biliverdin tạo ra sắc thái xanh dương và xanh lục. Sắc tố trứng là các chất linh hoạt được tạo thành từ các phân tử phức tạp được tổng hợp trong tuyến vỏ của chim.
Màu nền khác nhau, hoa văn khác nhau hoặc kết hợp cả hai mới là yếu tố tạo nên sự đang dạng cho vẻ ngoài của quả trứng.
Ví dụ, màu đỏ gạch của trứng xuất phát từ một mình chất protoporphyrin. Tất cả các loài chim có khả năng di truyền cả hai sắc tố, nhưng đôi khi chúng chỉ sử dụng một sắc tố hoặc không sử dụn bất kỳ loại nào và cho ra trứng trắng trơn.
Chế độ ăn của chim
Một con chim mái cần phải bổ sung canxi để sản xuất vỏ trứng, và chế độ ăn uống của nó cũng có thể là một yếu tố ảnh hưởng trong việc sản xuất trứng có màu sắc như thế nào.
Màu sắc không nổi bật có thể là sản phẩm của chế độ ăn kém hoặc hệ thống miễn dịch bị suy giảm do bệnh tật. Ngay cả trong cùng một mẻ trứng, mỗi quả trứng cũng có sắc tố hơi khác nhau.
Phân biệt với trứng của con chim khác
Loài chim cũng có thể đẻ trứng của chúng có màu sắc và hoa văn đặc biệt nhằm xác định trứng của mình trong số trứng của nhiều con khác khi chúng có tập quán sinh đẻ tập thể. Nhiều loài chim còn thay đổi màu sắc của trứng trong suốt chu kỳ đẻ như thể là chúng đã hết các sắc tố.
Sự thay đổi của quá trình tiến hóa
Và theo thời gian, màu vỏ trứng và hoa văn trong một loài cũng có thể thay đổi, sắc tố trên trứng chim có thể đã tiến hóa. Theo nghiên cứu, chỉ với hai lần lai tạo, một con chim cút Nhật Bản, đẻ trứng màu be với những đốm màu nâu, có thể bắt đầu đẻ những quả trứng màu xanh.
Dùng để ngụy trang
Một số chức năng sắc tố của trứng được hình thành để ngụy trang. Nhiều loài làm tổ trên mặt đất tạo ra những quả trứng lốm đốm hoặc sọc pha trộn để chúng dễ lẫn vào với môi trường xung quanh và những đánh lạc hướng những kẻ săn mồi.
Như một quy luật chung, các loài chim đẻ trứng toàn màu trắng có xu hướng là các loài làm tổ trong khoang, chẳng hạn như cú và chim gõ kiến. Trứng của chúng đã bị che khuất vì vậy không có lý do gì để tạo ra trứng màu. Cũng có một giả thuyết cho rằng trứng trắng dễ nhìn thấy hơn trong một hốc tối.