Sau khi chấm dứt các hành động thù địch trong Chiến tranh Triều Tiên, chính phủ Hàn Quốc nhận thấy rằng mình đang được hàn gắn về mặt kinh tế, nhưng gần như hoàn toàn phụ thuộc vào Mỹ trong tất cả những việc liên quan đến quốc phòng.
Mặc dù Washington đóng vai trò là người bảo đảm chủ quyền của Hàn Quốc, nhưng Seoul hoàn toàn phụ thuộc vào các thiết kế vũ khí của Mỹ.
Theo giấy phép của hãng Colt, Hàn Quốc có thể sản xuất khoảng một triệu khẩu súng trường kiểu M16. Sử dụng M16 giúp họ có sự tương đồng về đạn dược và các bộ phận khác với quân đội Mỹ, một điểm cộng trong trường hợp có các cuộc chiến tiếp tục với miền Bắc.
Tuy nhiên, hạn chế là số lượng súng trường mà giấy phép mà hãng Colt cho phép Hàn Quốc sản xuất - họ muốn nhiều hơn, đủ để trang bị cho một lực lượng dự bị lớn nếu hai miền Triều Tiên tái chiến.
Khẩu súng trường chủ lực mà Hàn Quốc đặt ra về bản chất là một khẩu súng trường AK-47 lai ghép với M16, kết hợp một số tính năng tích cực của cả hai loại vũ khí này vào một nền tảng.
Với ý đồ để Hàn Quốc phụ thuộc vào sự hỗ trợ quân sự của Mỹ, khẩu súng trường này theo giấy phép của Mỹ sẽ có kích thước 5,56 x 45 mm NATO và chấp nhận các ổ đạn M16 tiêu chuẩn để đơn giản hóa công tác hậu cần và cho phép tăng khả năng tương tác giữa hai nước.
Tuy nhiên, để chủ động hơn, Hàn Quốc đã thiết kế ra khẩu K2, là sự kết hợp AK-47 của Nga và M16 của Mỹ. Một tính năng mà Daewoo K2 vẫn giữ nguyên từ mẫu AK-47 của Nga là piston hành trình dài của súng có độ tin cậy rất cao trong nhiệt độ khắc nghiệt và hầu như trong mọi điều kiện môi trường.
Mặt khác, báng súng rõ ràng là đồ nhái M16 và khẩu K2 vẫn giữ nguyên cơ chế chọn chế độ hỏa lực của khẩu súng trường Mỹ: bán tự động, hoàn toàn tự động và ba phát một.
Tuy nhiên, không giống như mẫu M16, Daewoo K2 đã chọn kiểu báng gấp ra bên ngoài, mang lại cho súng một mức độ nhỏ gọn mà súng trường M16 khá dài không có, mang lại lợi ích cho lính dù, lính tăng và các lực lượng khác cần sự gọn gàng.
Ngoài khẩu K2 kích cỡ đầy đủ, Hàn Quốc còn phát triển một loại súng tiểu liên chuyên biệt theo yêu cầu của lực lượng đặc nhiệm Hàn Quốc. Kết quả là khẩu súng tiểu liên có kết cấu và cơ chế gần như súng trường M16 ra đời.
Điều thú vị là K2 cũng được trang bị loại đạn 5,56 x 45 mm NATO, một sự lựa chọn kỳ lạ cho một khẩu súng tiểu liên, mặc dù có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi xem xét tính cấp thiết mà nó được phát triển và sử dụng.
K2 được cấp cho quân nhân Hàn Quốc và vẫn được hiện đại hóa, cập nhật các công nghệ mới cho đến gần đây, mặc dù trong nhiều năm thiết kế cơ bản không bị thay đổi. Thiết kế cập nhật bao gồm cả các biến thể súng trường và súng carbine với báng có thể điều chỉnh, các thanh ray phụ kiện hiện đại để gắn ống ngắm quang học, đèn và các phụ kiện khác.
Tổng hợp tất cả, K2 và các biến thể liên quan là sự pha trộn thú vị giữa các loại vũ khí của hai siêu cường Nga- Mỹ, là súng tiêu chuẩn có hiệu quả, nếu không muốn nói là sự sáng tạo trong thiết kế.
Có lẽ một trong những khía cạnh quan trọng nhất trong thiết kế của họ là lý do đằng sau nó: một đội quân Triều Tiên đông đảo ở ngưỡng cửa Seoul.