Ở đấu trường SEA Games, bóng đá Việt Nam đang là "ông vua" của khu vực với hai chức vô địch liên tiếp đầy thuyết phục. Nếu như ở SEA Games 30, thầy trò HLV Park Hang-seo kịp lách mình qua "khe cửa hẹp" trước U23 Thái Lan khi đã bị dẫn trước đến 2 bàn để tiễn đối thủ về nước ngay sau vòng bảng, đồng thời thẳng tiến đến ngôi vô địch, thì ở SEA Games 31, U23 Việt Nam đánh bại đại kình địch này ở trận chung kết, bảo vệ thành công ngôi vô địch.
Tuy nhiên ở cả hai kỳ SEA Games này, điều lệ giải đều cho phép HLV Park Hang-seo "ghép thêm" từ 2 đến 3 cầu thủ quá tuổi vào đội U23 và nhà cầm quân người Hàn Quốc đã tận dụng triệt để nhất có thể, trong khi đó Thái Lan khá thờ ơ với "món quà" này. Ở SEA Games 30, họ không dùng cầu thủ trên 23 tuổi, còn ở kỳ SEA Games tiếp theo, những cầu thủ được chọn không phải là những cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Thái Lan, như Chanathip Songkrasin chẳng hạn.
Kỳ SEA Games 32 này, sân chơi bóng đá trẻ Đông Nam Á được trả lại đúng tính chất của nó, khi các đội không được phép "độn thêm" cầu thủ quá tuổi vào đội hình. Lợi thế từng giúp HLV Park Hang-seo đem về hai chức vô địch liên tiếp không còn nữa. Còn nhớ lần cuối cùng SEA Games là sân chơi đúng nghĩa cho các cầu thủ trẻ, bóng đá Việt Nam đã có một giải đấu đầy tủi hổ dưới bàn tay dẫn dắt của HLV Hữu Thắng, dù U22 Việt Nam ngày ấy đầy ắp ngôi sao của lò HAGL danh tiếng.
Gần 6 năm về trước, sau lời tuyên bố của bầu Đức: "Lứa U19 HAGL không đoạt huy chương vàng SEA Games, hãy gọi tôi là Đức nổ", U22 Việt Nam với nòng cốt chính là lứa U19 HAGL đình đám "vào trận" SEA Games hừng hực khí thế, nhất quyết phải đem về tặng bầu Đức tấm huy chương vàng cực kỳ ý nghĩa với bóng đá Việt Nam sau rất nhiều thập kỷ phải "đứng dưới bóng Thái Lan".
Rốt cuộc, sự tư tin thái quá vào trình độ cầm quân của mình, cũng như niềm tin mù quáng dành cho những Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh, Xuân Trường... của HLV Hữu Thắng đã làm hại U22 Việt Nam thê thảm. Sau 3 trận thắng tưng bừng - mỗi trận ghi được đến 4 bàn thắng, U22 Việt Nam không tài nào hạ nổi Indonesia ở trận áo chót vòng bảng, để rồi thua thê thảm đến 0-3 trước U22 Thái Lan. HLV Hữu Thắng từ chức, bầu Đức từ chức, mở ra kỷ nguyên Park Hang-seo cho bóng đá Việt Nam.
So với lứa cầu thủ "thế hệ vàng" đã cùng HLV Park Hang-seo làm nên hàng loạt kỳ tích cho bóng đá Việt Nam suốt 5 năm qua, lứa U23 Việt Nam trong tay HLV Troussier kém hơn hẳn cả về bản lĩnh, kinh nghiệm thi đấu lẫn tài năng. Giải đấu "tiền SEA Games" - Doha Cup, vừa qua cho thấy rõ ràng nhất điều đó. Với 3 trận toàn thua và không ghi được bất kỳ bàn thắng nào, thầy trò tân HLV người Pháp gây ra sự thất vọng lớn, song không hẳn là bất ngờ.
Ở V.League, các cầu thủ trẻ Việt Nam rất ít có cơ hội thể hiện bản thân, khi không có được sự tin tưởng của Ban huấn luyện. Đây là điều cực kỳ thiệt thòi của lứa cầu thủ này so với lứa cầu thủ trẻ Thái Lan.
Tương tự như SEA Games 29, U23 Việt Nam lại được xếp cùng bảng với Thái Lan. Với thực lực của mình hiện tại, việc vượt qua được Malaysia ở "bảng đấu tử thần" đã là khá khó khăn với thầy trò HLV Troussier, và nếu không thể vượt qua được Malaysia như thầy trò HLV Hữu Thắng không thể vượt qua Indonesia ở SEA Games 29, rất có thể kịch bản đau thương ở SEA Games sẽ tái hiện khi U23 Việt Nam phải đối mặt với Thái Lan ở ngay vòng đấu bảng.
"Đã nghèo còn gặp cái eo", HLV Troussier ắt hẳn đang phải cực kỳ đau đầu. Nếu đi vào "vết xe đổ" của Hữu Thắng, rất có thể nhiệm kỳ cầm quân này của ông thầy người Pháp với bóng đá Việt Nam sẽ cực kỳ ngắn ngủi.