Hôm 17/12, Mỹ cho biết sẽ không tìm cách buộc Tổng thống Syrai Bashar al-Assad phải từ chức nữa nhưng tiếp tục đưa ra cảnh báo rằng Mỹ sẽ không hỗ trợ tái thiết đất nước này trừ khi chính quyền Syria "có sự thay đổi cơ bản".
James Jeffrey, một đại diện đặc biệt của Mỹ tại Syria, cho biết ông Assad cần phải thỏa hiệp với Washington bởi Damascus vẫn chưa chiến thắng tuyệt đối trong cuộc nội chiến 7 năm khốc liệt. Cũng theo vị quan chức này, khoảng 100.000 tay súng thuộc các lực lượng nổi dậy vẫn đang có mặt tại Syria.
"Chúng tôi muốn thấy một chính quyền có sự thay đổi cơ bản. Đây không phải là thay đổi chế độ - chúng tôi không có ý định lật đổ ông Assad," ông Jeffrey nói tại Hội đồng Atlantic.
Ước tính rằng Syria cần khoảng 300-400 tỉ USD để tái thiết đất nước, ông Jeffrey cảnh báo các nước phương Tây và các tổ chức tài chính quốc tế sẽ không tài trợ tiền cho Damascus trừ khi một số điều kiện được đáp ứng.
"Rất nhiều quốc gia Phương Tây không muốn hỗ trợ tài chính để khắc phục hậu quả chiến tranh trừ khi chúng tôi có thể đảm bảo rằng chính quyền Syria đã sẵn sàng thỏa hiệp và không gây ra thảm họa nào trong những năm tới."
Cựu tổng thống Mỹ Barack Obama đã kêu gọi ông Assad từ chức mặc dù chính ông Obama cũng không ủng hộ mạnh mẽ quyết định can thiệp vào cuộc nội chiến phức tạp tại Syria.
Mục tiêu tiêu diệt Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) cũng không được hoàn thành trong nhiệm kì của ông Obama.
Trong khi đó, chính quyền tổng thống Mỹ Donald Trump đã thừa nhận - trong một dịp hiếm hoi - rằng ông Assad nhiều khả năng sẽ ở lại.
Nhưng Ngoại trưởng Mike Pompeo cảnh báo vào hồi tháng 10 rằng Mỹ sẽ không bỏ ra "1 đồng" nào cho Syria nếu lực lượng của Iran tiếp tục ở lại đất nước này.
Ông Jeffrey cũng kêu gọi Damascus ép quân đội Iran rời khỏi Syria với lí do rằng sự hiện diện của Iran đã vấp phải sự phản đối quyết liệt của chính phủ Israel. Tuy nhiên, ông Jeffrey bày tỏ Mỹ vẫn thừa nhận Iran có thể tiếp tục duy trì một số vai trò ngoại giao ở Syria.
Ngoài ra, đại diện Mỹ tuyên bố không muốn chính quyền Syria tiếp tục tấn công hóa học hoặc tra tấn dân thường.