Ba thế hệ súng phóng lựu 40 mm
Súng phóng lựu 40 mm dường như là sản phẩm phổ biến, không thể vắng mặt trong catalogue của các nhà sản xuất vũ khí hiện đại, và họ đều có một hay vài loại súng trường tấn công để tương thích tối ưu với những chủng loại súng phóng lựu của mình.
Khi nhìn lại quá trình phát triển của súng phóng lựu 40 mm, ta có thể phân làm 3 thế hệ. Thế hệ thứ nhất chính là các súng phóng lựu cầm tay kiểu M79.
Sau đó thế hệ thứ hai ra đời với sự xuất hiện của súng phóng lựu M203 (Mỹ) hay M69 (Đức), hai khẩu này đều phải kẹp nòng cùng với súng trường, không thể sử dụng độc lập như M79. Cuối cùng là Mk 17 - đại diện cho thế hệ súng phóng lựu mới - thế hệ thứ ba.
Nói chung, súng phóng lựu thế hệ thứ ba tương đối đa chức năng, linh hoạt hơn hẳn so với hai thế hệ trước. Tức là chúng có khả năng hoạt động như một khẩu súng độc lập hoặc liên kết với súng trường tấn công. Những khẩu súng này thường được chế tạo bằng nhôm, vật liệu tổng hợp hay polymer cao phân tử.
Một người lính đang nạp đạn cho súng phóng lựu M203
Hơn nữa, súng thế hệ ba sẽ dựa trên cơ chế mở nạp đạn nghiêng một bên
thay vì trượt chuyển tiếp như M203. Ưu điểm của điều này chính là có thể chấp
nhận các viên lựu dài hơn loại tiêu chuẩn M583, đặc biệt là các loại lựu
phi sát thương.
Bên cạnh đó, hệ thống súng phóng lựu thứ ba có thể lắp trên đường ray Picatinny Mil-Std 1913 phổ thông và tích hợp vào súng trường cũng thông qua ray này. Với thiết kế trên, chúng có thể gắn kèm bất kỳ khẩu súng trường nào có ray mà không cần dụng cụ bổ sung nào khác, rất nhanh chóng và hiệu quả trong chiến đấu.
FN40GL - Thế hệ súng phóng lựu thứ ba
Trong hơn 40 năm qua, dường như súng phóng lựu kẹp nòng M203 đã thống trị tại Mỹ cũng như một số nước phương Tây khác, tuy vậy đã đến lúc cần một sản phẩm tốt hơn để thay thế. Công ty FN Herstal của Bỉ đã sản xuất được một loại súng phóng lựu như vậy với tên gọi FN40GL.
Súng phóng lựu FN40GL được gắn trên một bộ khung để sử dụng độc lập
Thật không quá khi nói rằng FN40GL chính xác là hệ thống súng phóng lựu
thế hệ thứ ba khi đáp ứng đầy đủ các tiêu chí đã đặt ra. Súng được
FN thiết kế để tương thích với súng trường tấn công nổi tiếng SCAR 16/17, nó có khả năng bắn tất cả các loại đạn sơ tốc thấp của NATO hoặc sử dụng như một súng phóng lựu độc lập hay kẹp nòng đều được.
Việc lắp ráp FN40GL trên các khẩu SCAR cũng rất dễ dàng nhờ một bộ chuyển đổi cò và kẹp ngàm, nó sẽ được lắp trên súng chính vào hướng 6 giờ, không cần thiết bị phụ trợ mà chỉ cần đưa vào vị trí và gạt hai đòn bẩy khóa lên phía trên.
FN40GL được thiết kế thuận cả hai tay, sử dụng vỏ bọc polymer cao phân tử kết hợp với một ống phóng bằng nhôm bên trong. Khác với nhiều súng phóng lựu thế hệ ba khác, nòng dài 243 mm của FN40GL gạt được sang trái hay sang phải để nạp đạn, một tính năng rất cần thiết trên chiến trường.
FN40GL gắn kèm súng trường tấn công SCAR
Khi hoạt động độc lập, súng sẽ được gắn vào bộ khung với ray Picatinny ở 4 phía, giúp trang bị thêm đèn pin chiến thuật, đèn
laser hay các hệ thống ngắm khác bên cạnh thước ngắm gập quen thuộc.
Mặc dù độ chính khi sử dụng thước ngắm gập là khá cao, tuy nhiên xạ thủ vẫn có thể cải
thiện bằng cách lắp thêm các loại kính ngắm quang học chuyên dụng
như trên M32.
Cò súng được thiết kế lớn và thấp xuống so với thân, khi kẹp nòng vị trí này rất thuận tiện để xạ thủ giữ được tay, để tay còn lại khai hỏa súng trường. Cò của FN40GL tương đối nặng và có hành trình dài nhằm tránh tình trạng cướp cò, đảm bảo an toàn tối đa cho người sử dụng.
Hiện tại FN40GL được trang bị hạn chế, chủ yếu
cho các lực lượng đặc biệt của một số quốc gia châu Âu. Trong tương lai,
FN40GL nhiều khả năng sẽ là vũ khí thay thế M203 trong khối quân sự NATO.