Cùng với lựu pháo xe kéo và lựu pháo tự hành, pháo phản lực phóng loạt (MLRS) tạo thành bộ ba đầy uy lực của binh chủng pháo binh mọi quân đội trên thế giới, giữ vai trò hỏa lực mặt đất cơ bản không thể thay thế, kể cả trong thời đại tên lửa chiến trường đang lên ngôi.
Liên Xô là quốc gia đi đầu trong việc chế tạo các tổ hợp MLRS, từ BM-13 Katyusha nổi tiếng trong Chiến tranh thế giới thứ hai, cho tới BM-21 Grad - pháo phản lực phóng loạt thông dụng nhất thời điểm hiện tại.
Thiết kế của Grad đã gây ảnh hưởng tới rất nhiều quốc gia và họ đã dựa trên tổ hợp này để chế tạo ra một vài phiên bản cải tiến phù hợp với yêu cầu riêng của mình, RM-70 là một trong số đó.
Pháo phản lực phóng loạt RM-70 của Cộng hòa Czech
RM-70 (hay còn được gọi bằng cái tên Raketomet vz.70) là biến thể hạng nặng của pháo phản lực phóng loạt BM-21 Grad, có hiệu suất chiến đấu được đánh giá cao hơn đáng kể. Hệ thống MLRS này bắt đầu phục vụ trong Quân đội Tiệp Khắc từ năm 1972 và đã được xuất khẩu tới Phần Lan, Ba Lan, Hy Lạp... cùng nhiều nước khác.
Kết cấu của RM-70 gồm giàn 40 ống phóng rocket cỡ 122 mm đặt trên khung gầm xe tải bọc thép Tatra 813 (8x8), kíp chiến đấu 6 người được vỏ giáp bảo vệ an toàn trước vũ khí bộ binh nhẹ lẫn mảnh bom, pháo.
Trọng lượng chiến đấu của toàn hệ thống là 33,7 tấn. Xe mang phóng lắp động cơ diesel Tatra T-930-3 công suất 270 mã lực cho tốc độ tối đa 80 km/h; tầm hoạt động 600 km; leo được dốc 60%; đi trên mái taluy nghiêng 40%; vượt vật cản cao 0,6 m; vượt hào rộng 1,5 m và lội nước sâu 1,4 m.
Pháo phản lực phóng loạt RM-70 trong biên chế Quân đội Hoàng gia Campuchia
Đạn rocket tiêu chuẩn của RM-70 là loại nổ phá mảnh (9M22U/ M-21OF) có chiều dài 2,87 m; trọng lượng 66,6 kg; tầm bắn lớn nhất 20,5 km. RM-70 tương thích cả đạn rocket của Liên Xô lẫn đạn do Tiệp Khắc sản xuất, nó cũng đồng thời bắn được mọi loại đạn mới nhất phát triển cho Grad.
Ưu điểm lớn nhất của RM-70 so với BM-21 Grad là được bổ sung thêm một giá chứa sẵn 40 đạn rocket lắp đặt giữa cabin và giàn phóng, cho tốc độ tái nạp nhanh (ít hơn 2 phút) nhằm rút ngắn thời gian giữa hai loạt bắn.
Ngoài ra, hệ thống còn được trang bị 1 súng máy cỡ 7,62 mm lắp trên nóc cabin phục vụ cho mục đích tự vệ trước bộ binh đối phương.
Pháo phản lực phóng loạt RM-70/85
RM-70 có hai biến thể sử dụng khung gầm xe tải Tatra T815 VPR9 8x8.1R không được bọc thép và lắp động cơ diesel T3-930-51 công suất 265 mã lực, gồm RM-70/85 (RM-70M) cùng RM-70/85M, trong đó phiên bản sau lắp đặt hệ thống điều khiển hỏa lực cùng thiết bị định hướng thế hệ mới. Được biết Quân đội Campuchia đang sử dụng cả RM-70 lẫn RM-70/85.
Như vậy, khi so sánh với các quốc gia láng giềng trong khu vực Đông Nam Á thì pháo binh Campuchia không thể bị đánh giá thấp, họ nắm trong tay nhiều loại vũ khí khiến hàng xóm phải trầm trồ, ngưỡng mộ mà RM-70 là ví dụ điển hình.