Bằng cách đo hoạt động não của người trong những giây phút tỉnh thức, các nhà nghiên cứu đã có thể rút ra những dấu hiệu của hình ảnh giấc mơ, chẳng hạn như chìa khóa hay giường ngủ, trong khi đối tượng mơ đang say giấc nồng.
"Chúng ta gần như chẳng biết gì về chức năng của việc mơ ngủ. Thông qua phương pháp quét não, chúng ta có thể hiểu biết thêm về hiện tượng này", đồng tác giả nghiên cứu Masako Tamaki, một chuyên gia thần kinh học thuộc Đại học Brown (Mỹ), cho biết. Phát hiện vừa được công bố trên tạp chí Science của bà Tamaki và các cộng sự, cũng có thể giúp các nhà khoa học biết được những diễn ra trong bộ não khi con người gặp ác mộng.
Chính xác tại sao con người mơ hiện vẫn là một bí ẩn. Trong khi người sáng lập bộ môn phân tích tâm lý Sigmund Freud có thể cho rằng giấc mơ liên quan đến việc hoàn thành tâm nguyện, những người khác lại tin giấc mơ là sản phẩm phụ, không liên quan của chu kỳ ngủ. Thêm một giả thuyết nữa là, giấc mơ cho phép trí não của chúng ta tiếp tục giải quyết các thách thức phải đối mặt trong ngày. Tựu chung lại, đa phần mọi người đều thống nhất rằng, các giấc mơ của họ đều chứa đựng ý nghĩa nào đó.
Giới khoa học từ lâu đã mơ tưởng có khả năng khám phá vùng đất thần tiên khi ngủ trong bộ não người. Các nghiên cứu trước đây từng cho thấy, hoạt động não người có thể được giải mã để hé lộ những gì đối tượng đang suy nghĩ.
Trong nghiên cứu của mình, bà Tamaki và các cộng sự đã theo dõi hoạt động não nhờ sử dụng phương pháp chụp ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) đối với 3 người tình nguyện khi họ đang ngủ. Cứ vài phút, nhóm nghiên cứu lại đánh thức 3 người này dậy để mô tả về giấc mơ của họ. Tổng cộng, các nhà khoa học đã thu thập được 200 hình ảnh.
Nhóm nghiên cứu sau đó gắn nội dụng giấc mơ mà các đối tượng mô tả khi tỉnh thức với các dạng hoạt động não nhất định (như lưu lượng máu trong các ảnh quét fMRI) và dùng một mô hình máy tính để tìm hiểu những dấu hiệu đó.
Mô hình máy tính sau đó phân tích các giấc mơ của mỗi đối tượng. Thiết bị này đã có khả năng chỉ ra thời điểm mỗi đối tượng mơ về các sự vật cụ thể nào đó dựa vào hoạt động não của anh ta/cô ta khi thức.
Các khám phá trên ám chỉ, cùng những vùng não đã được kích hoạt khi con người tỉnh thức và khi họ có các giấc mơ liên quan.
