Vào buổi sáng ngày 27/4/2006, anh Bob Kitts - 1 nhà thầu xây dựng đã có mặt tại căn nhà của Amanda Reece - từng là bạn học cùng lớp cấp 3 của anh ở gần hồ Erie, thành phố Cleveland, bang Ohio của Mỹ để sửa lại phần nhà tắm như thỏa thuận. Được biết, căn nhà của chị Amanda khi ấy đã khá cũ kỹ vì được xây dựng cách đó hơn 80 năm, vào đúng thời kỳ Đại suy thoái.
Căn nhà của Amanda Reece ở thành phố Cleveland, Mỹ.
Phát hiện chấn động sau bức tường nhà tắm
Tuy nhiên, khi phá bức tường trong phòng tắm, anh Bob đã sững người khi phát hiện được 1 số tiền lớn trong đó, lên tới khoảng 182.000 đô la (tính theo tỷ giá hiện tại rơi vào khoảng hơn 4 tỷ VNĐ). Chúng được đựng trong các phong bì đặt trong 2 chiếc hộp màu xanh được khóa bên ngoài và treo trên 1 sợi dây.
Địa chỉ người gửi được ghi trên phong bì là Hãng tin P. Dunne, thuộc sở hữu của doanh nhân giàu có Patrick Dunne. Được biết, vào giai đoạn suy thoái, các ngân hàng không còn hoạt động nên ông Patrick đã phải giấu tiền vào bên trong bức tiền của phòng tắm (khi đó ngôi nhà còn thuộc quyền sở hữu của gia đình ông Patrick).
"Tôi đã xé rách 1 góc phong bì. Tôi nhìn thấy 1 tờ 50 đô và thấy hơi chóng mặt", anh Bob kể lại câu chuyện.
Anh Bob đã tới nhà chị Amanda để sửa lại phòng tắm cũ kỹ.
Sau đó, Bob đã nhanh chóng gọi điện cho Amanda và bảo cô trở về nhà.
Điều khiến cả Bob và Amanda phấn khích hơn nữa là trong số tiền này có những tờ tiền có mệnh giá là 500 đô la và 1000 đô la - những tờ tiền được in ấn vào cuối những năm 20 của thế kỷ 20. Chúng cực hiếm và rất đáng giá với những nhà sưu tầm. Chính vì vậy, số tiền này có thể giá trị tới nửa triệu đô la, chứ không chỉ là 182.000 đô la nữa.
Bức ảnh chụp lại biểu cảm vui mừng của cả anh Bob và chị Amanda lúc đó đã khiến nhiều người "phát sốt" vì ghen tị với may mắn của họ.
Thế nhưng cũng chính từ đây, hàng loạt những biến cố xảy ra khiến cho anh Bob sau này từng phải thốt lên rằng anh ước mình chưa bao giờ tìm thấy số tiền đó.
Biểu cảm của anh Bob và chị Amanda ngay sau khi tìm thấy số tiền lớn.
Cơn ác mộng với tất cả những người liên quan
Bỗng dưng tìm được 1 số tiền lớn - ai cũng sẽ nghĩ đây là may mắn với cả nhà thầy Bob Kitts và chủ nhà, chị Amanda Reece. Thế nhưng, chính lòng tham đã nhấn chìm họ và khiến họ rơi vào 1 chuỗi những rắc rối và phức tạp ngoài sức tưởng tượng của họ.
Chỉ vài tháng sau đó, Amanda đã bị khủng hoảng tâm lý nặng nề, thường xuyên phải đi điều trị.
Số tiền lớn đã khiến 2 người bạn học cũ trở mặt với nhau.
Chị Amanda cho rằng, vì căn nhà thuộc quyền sở hữu của mình nên việc chị được sở hữu phần lớn số tiền là chuyện bình thường. Do anh Bob có công phát hiện số tiền nên chị sẽ chia cho anh 10%. Tuy nhiên, anh Bob không đồng ý với cách "chia chác" này và đòi tới 40% với lý luận rằng nếu anh không phá bức tường phòng tắm ra thì sẽ chẳng ai biết đến sự hiện diện của số tiền lớn đó. Chính sự bất đồng này đã khiến cả 2 rơi vào cuộc sống kiện tụng khổ sở liên miên sau đó.
Trước tòa, chị Amanda cho biết chị đã tiêu 14.000 đô la (số tiền tương đương hơn 300 triệu VNĐ) cho 1 chuyến du lịch xa xỉ tới Hawaii cùng mẹ và cũng đã bán các tờ tiền có tổng giá trị 54.000 đô la cho 1 người trên eBay.
Bob và vợ.
Ngoài ra, Amanda cũng cho biết bị mất số tiền 60.000 đô la (tương đương hơn 1,3 tỷ) mà cô để trong hộp đựng giày ở tủ quần áo và buộc tội cho Bob là người đã ăn trộm số tiền đó và liên tục để lại các tin nhắn điện thoại mang tính đe dọa với người bạn học cũ.
"Trong tay sẵn có đồng tiền", Amanda chẳng ngại tiêu xài hoang phí, chẳng bao lâu, "núi tiền" cũng bay biến. Tệ hơn, cô đã bị thất nghiệp và rơi vào nợ nần và lúc này, tình thế đã trở nên vô cùng căng thẳng.
Chưa hết, 1 bước ngoặt lớn nữa cũng đã xảy ra. Vì Bob và Amanda đã gây sự chú ý ầm ĩ xung quanh vụ việc nên 21 người là con cháu của doanh nhân cũng đã xuất hiện và đòi 1 phần của số tiền này.
Theo phán quyết của tòa án, 86% số tiền, tương đương 157.000 đô la sẽ thuộc về 21 hậu duệ của ông Patrick. Tuy nhiên, do Amanda đã tiêu xài phần lớn trong số đó, nên số tiền còn lại chỉ vào khoảng 25.000 đô la.
Cuối cùng, anh Bob được nhận 13,7% của số tiền này (tương đương khoảng 3500 đô la), và phần còn lại thuộc về 21 người con cháu của ông Patrick. Chính vì thế, số tiền 182.000 đô la bỗng dưng bị "chia năm, xẻ bảy" và mỗi người cũng chẳng nhận được bao nhiêu.
Gid Marcinkevicius, luật sư đại diện cho gia đình Dunne đã đưa ra 1 nhận xét thế này: "Tôi gọi đây là vụ kiện của lòng tham. Nếu 2 người (tức anh Bob và chị Amanda) ngồi xuống và giải quyết êm đẹp với nhau thì con cháu của ông Patrick cũng không biết đến số tiền này. Nhưng vì họ đã làm ầm ĩ lên nên cuối cùng, cả 2 đều mất nhiều hơn được".
Trong khi đó, anh Bob cho biết anh cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi vụ việc, khi việc làm ăn của anh trở nên sa sút và tinh thần bị khủng hoảng.
"Tôi không phải là gã xấu xa như mọi người nghĩ. Tôi chẳng làm gì sai cả. Tất cả những lời đe dọa và tất cả những rắc rối kèm theo đã khiến tôi ước giá như mình chưa từng phát hiện ra số tiền lớn này", anh Bob khẳng định.
Theo The Sun, Cleveland, Deseret