Chẳng ai có thể ngờ được Richard Kuklinski bề ngoài là người tử tế, một ông chồng mẫu mực của gia đình, đưa vợ con đi chơi Disneyworld hàng năm, đến nhà thờ vào mỗi chủ nhật và là hàng xóm thân thiện, luôn sẵn sàng nướng BBQ cho mọi người.
Nhưng ẩn sau vỏ bọc đó lại là kẻ sát nhân máu lạnh khét tiếng nhất thế giới trong thế kỷ 20.
Tuổi thơ chìm trong bạo lực và sớm nhúng chàm năm 14 tuổi
Kuklinski sinh ngày 11/4/1935 trong một gia đình có bố mẹ là người Ireland và Ba Lan. Mẹ của Kuklinski là Anna, theo công giáo còn cha là Stanley – làm việc trên tuyến đường sắt.
Ngay từ khi còn bé, gã đã bị đối xử tàn nhẫn qua những trận đòn roi dã man của một người bố nghiện rượu, ưa bạo lực. Thậm chí có báo cáo cho rằng anh trai hắn chết là vì bị bố đánh.
Kuklinski từ nhỏ đã ám ảnh bởi đòn roi do ông bố nghiện rượu gây ra.
Chính vì chịu ảnh hưởng tâm lý nặng nề như thế nên Kuklinski từ nhỏ đã sớm bộc lộ tính máu lạnh của mình, thay vì học cách vượt qua những ám ảnh thì hắn lại trút giận lên mọi thứ xung quanh.
Hắn tra tấn và giết hại những con mèo hàng xóm và những con chó đi lạc.
Năm lên 14 tuổi, Kuklinski nghỉ học, cũng cùng năm đó y dùng một thanh sắt đánh chết kẻ hay bắt nạt trong thị trấn rồi chôn xác trong rừng. Cảm giác giết chết một ai đó khiến hắn cảm thấy bản thân mình đầy quyền lực.
10 năm sau, Kuklinski trở thành một tên sát thủ chuyên nghiệp làm việc trong tổ chức mafia, cụ thể là gia đình tội phạm DeCavalcante ở Newark.
Hắn thực hành những kĩ năng, "nâng cao tay nghề" bằng cách giết người đi lại trên đường phố.
Gã sát nhân trẻ tuổi chẳng trừ bất cứ phương pháp hay phương tiện gây án nào từ kim, súng, dao săn, thuốc độc, dây thừng cho đến cung tên, tất cả đều trở thành hung khí đoạt mạng của y.
Một trong những kĩ thuật hắn thích đó là dùng chai xịt mũi chứa đầy chất độc xyanua.
Lập gia đình để làm vỏ bọc hoàn hảo
Kuklinski gặp gỡ Barbara Pedrici khi 25 tuổi. Dù là một tên sát nhân nhưng hắn lại vô cùng lịch sự, biết cách ứng xử với phụ nữ, mỗi lần đón Barbara sau giờ làm, hắn đều tặng hoa cho bạn gái.
Sau nhiều tháng hẹn hò, người con gái 18 tuổi dần nhận ra ngày càng bị cô lập với bạn bè và gia đình, còn bạn trai thì thường xuyên đánh đập cô.
Khi quyết định chấm dứt mối quan hệ với gã trai trẻ, Barbara đã bị hắn đâm một nhát bằng dao săn.
Dù đã sống sót thoát khỏi vụ tấn công nhưng vì quá lo sợ Kuklinski sẽ giết mình nên cô đã đồng ý cưới.
Vào thời điểm cưới nhau năm 1961, tên sát thủ kia đã giết 65 người, đôi khi chỉ để vui. Và trong suốt mấy chục năm chung sống, Barbara chưa bao giờ phát hiện ra chồng mình là sát thủ tới khi bị cảnh sát bắt.
Trong suốt 30 năm, cứ sau mỗi lần hoàn thành công việc, hắn lại trở về căn nhà có vợ và các con, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hai người có với nhau 3 đứa con, tất cả đều được học trường tư đắt đỏ, gia đình thường tổ chức tiệc nướng ở sân sau cạnh hồ bơi và có những chuyến đi đến Disneyland trong những ngày nghỉ lễ.
Thế nhưng đó cũng chỉ là vỏ bọc bên ngoài để che đi con người thật sự của gã sát nhân máu lạnh.
Ở nhà, bản chất bạo lực của Kuklinski tiếp tục được bộc lộ. Gia đình không biết gì về hành vi giết người của anh ta, nhưng trước mặt các con, hắn vẫn thường xuyên bóp cổ vợ.
Con gái út Christin thậm chí từng đưa ra một kế hoạch hạ sát bố để giải thoát mẹ con khỏi bạo lực. Cô và mẹ đã định đầu độc Kuklinski bằng Valium nhưng vì quá sợ hãi nên việc đó đã không bao giờ xảy ra.
Con gái Christin từng nói với mẹ về ý định giết bố để thoát khỏi cảnh bị bạo hành ở nhà.
Sai lầm mấu chốt khiến “Người Băng” sa lưới
Chắc hẳn rất nhiều người sẽ thắc mắc tại sao giết nhiều người như Kuklinski mà không bị cảnh sát bắt?
Câu trả lời nằm ở cách hắn xóa dấu vết vô cùng tinh vi sau 30 năm làm sát thủ.
Sau mỗi lần gây án, Kuklinski thường cắt ngón tay, bẻ răng nạn nhân để cảnh sát không nhận diện được, đôi khi là làm tan chảy thi thể nạn nhân trong thùng dầu hoặc lấy xe chèn qua người. Phi tang xác người cũng là một cách tên này có dùng.
Thủ thuật yêu thích của hắn là cất xác nạn nhân vào các tủ lạnh công nghiệp trong vài tháng hoặc nhiều năm.
Hắn làm thế để đến khi cảnh sát có tìm ra thi thể thì cũng không nghi ngờ gì vì cơ thể nhìn như mới bị giết gần đây mà thôi. Chính vì cách làm này mà hắn mới được đặt cho biệt danh là "Người Băng".
Hắn có biệt danh là "Người Băng" vì sở thích đặt xác nạn nhân vào tủ lạnh trong nhiều tháng hoặc nhiều năm để cảnh sát không phán đoán chính xác được thời gian tử vong.
Bên cạnh đó, mỗi lần giết người, Kuklinski lại áp dụng một cách khác nhau và đều rất khủng khiếp, tất cả để ngăn chặn điều tra của cảnh sát.
Có lần y từng để chuột ăn sống nạn nhân trong một hang động ở Pennsylvania, nơi hắn đã lắp sẵn camera để quay lại toàn bộ quá trình người kia chết. Sau 4 ngày, hắn quay lại để lấy phim tư liệu cùng thu thập hài cốt để gửi cho khách hàng.
Vốn là một sát thủ chuyên nghiệp, biết mọi mánh khóe để tránh bị cảnh sát nắm thóp nhưng rồi Kuklinski cũng mắc sai lầm và phải trả giá.
Tháng 12/1982, người ta phát hiện thi thể Gary Smith đang trong quá trình phân hủy tại khách sạn. Qua khám nghiệm tử thi cho thấy, nạn nhân bị đầu độc và bóp cổ tới chết.
Đến tháng 9/1983, cảnh sát tìm thấy một xác người đang phân hủy bọc trong túi nhựa, nạn nhân xác định là Louis Masgay.
Vì xác chết bị đóng băng nhưng lại được phi tang trong lúc chưa tan hết nước nên sau khi khám nghiệm tử thi, bác sĩ đã xác nhận được thời gian gây án.
Trước đó, vào tháng 5/1983, cảnh sát cũng tìm thấy một thi thể khác được xác định là Daniel Deppner, nạn nhân bị bọc vào túi rác rồi ném lại ở một con đường hẻo lánh. Từ những gì đã thu thập được, họ đã đưa Richard Kuklinski vào tầm ngắm.
Hollywood từng làm phim về cuộc đời "Người Băng". Các chuyên gia chẩn đoán y bị mắc chứng rối loạn nhân cách và rối loạn nhân cách chống đối xã hội.
Phía cảnh sát đã theo dõi tung tích của kẻ tình nghi một cách bí mật.
Thậm chí họ đã phải cho một cảnh sát tài giỏi giả danh sát thủ để kết thân với Kuklinski suốt một thời gian dài để thu thập chứng cứ. Đến tháng 12/1986, Kuklinski chính thức bị bắt giữ để phục vụ điều tra theo cáo buộc giết hại 5 người.
Tại cơ quan điều tra, cuối cùng gã sát nhân máu lạnh cũng phải thừa nhận hành vi của mình. Hắn khai vì dùng thuốc độc giết Gary Smith không thành công nên đã bóp cổ Smith tới chết và giấu xác dưới gầm giường khách sạn.
Đây là sai lầm khiến cảnh sát phát hiện ra hung thủ. Về vụ Louis Masgay, như đã nói ở trên, Kuklinski vì không chờ xác tan hết nước sau hơn 2 năm đóng băng mà đã phi tang luôn ngoài công viên, nên bác sĩ đã xác định được thời gian gây án.
Năm 1988, tòa án New Jersey, Mỹ tuyên án Richard Kuklinski 110 năm tù vì liên quan tới 5 vụ giết người. Đến năm 2003, hắn thừa nhận có liên quan đến một vụ sát hại nữa vào năm 1980, mức án tăng lên 30 năm nữa.
Hắn chẳng có biểu hiện gì của việc ngại ngùng, tội lỗi cả, thậm chí còn rất tự hào. Người Băng đồng ý trò chuyện với tất cả những người có nhu cầu, từ phóng viên, công tố viên, bác sĩ tâm thần cho tới nhà tội phạm học.
Trước khi chết, Kuklinski đã thừa nhận từng giết hơn 200 người và không bao giờ cảm thấy tội lỗi gì cả.
Kuklinski cảm thấy có lỗi duy nhất với vợ con vì đã làm họ thất vọng, y từng khóc khi nhắc tới gia đình, trong một buổi phỏng vấn, hắn không mong muốn điều gì hơn là được gia đình "tha thứ".
Sau 18 năm ngồi tù, cuối cùng vào tháng 5/3/2006, gã sát nhân khét tiếng qua đời vì lí do sức khỏe.