Sao Mộc là nơi có khí hậu vô cùng khắc nghiệt với vô số cơn bão khác nhau. Nhưng cơn bão nổi tiếng nhất lại có tên là "Vết Đỏ Lớn", các nhà khoa học dự đoán rằng cơn bão này mạnh đến mức có thể nuốt chửng được cả Trái Đất - nó lọt vào tầm mắt quan sát của nhân loại trên địa cầu từ năm 1830.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất Hệ Mặt Trời nhưng với khoảng cách so với Mặt Trời là 778 triệu km, nó mất tới gần 12 năm Trái Đất để hoàn thành một vòng quay quanh Mặt Trời.
Vết Đỏ Lớn (Great Red Spot) của Sao Mộc là một cơn bão cực lớn nằm trong tầng đối lưu của Sao Mộc (0-50 km), đã tồn tại hơn 350 năm. Gió bên ngoài của nó có tốc độ rất cao, đạt 270-425 dặm/giờ (430-680 km), trong khi gió ngoại vi của nó thấp hơn một chút, dưới 270 dặm/giờ (430 km). Khu vực bên trong của nó (tức là mắt bão ) lại hoàn toàn ngược lại, tương đối yên tĩnh và ổn định, không có mây và luồng không khí mạnh.
Vết Đỏ Lớn có kích thước thậm chí còn lớn hơn cả hành tinh của chúng ta và được các nhà thiên văn chú ý, thường xuyên quan sát từ hơn 150 năm trước.
Nhưng sự sống có tồn tại trong vùng mắt bão này hay không thực ra lại không liên quan trực tiếp đến việc biến động của cơn bão, môi trường ở đó có thể yên tĩnh, nhưng cũng có thể không thích hợp để sự sống tồn tại.
Hiện tại, chúng ta biết rằng bầu khí quyển của Sao Mộc có thể được chia thành bốn lớp: tầng đối lưu, tầng bình lưu, tầng nhiệt và tầng ngoài. Tuy nhiên Sao Mộc không có bề mặt rắn nên tầng đối lưu và phần chất lỏng bên trong hành tinh chuyển tiếp giống như hành tinh của chúng ta. Bởi vậy, bầu khí quyển của nó chủ yếu bao gồm hydro và heli, chỉ có một phần nhỏ các hợp chất khác, bao gồm metan, amoniac, hydro sunfua và nước.
Các cơn bão Sao Mộc thường xảy ra ở tầng đối lưu và tầng bình lưu của bầu khí quyển Sao Mộc. Tầng đối lưu của Sao Mộc là nơi có nhiệt độ giảm dần theo độ cao, do đó nó có thể chứa một số loại mây, bao gồm amoniac, nước và hydro sunfua. Các cơn bão của Sao Mộc có thể được gây ra bởi lớp mỏng bên dưới các đám mây nước, nơi đã quan sát thấy các tia sét.
Theo các nguồn dữ liệu khác nhau, độ dày và phạm vi nhiệt độ của tầng đối lưu của Sao Mộc cũng rất khác nhau. Hiện tại, người ta chấp nhận rằng tầng đối lưu của hành tinh này kéo dài lên trên khoảng 50 km từ lớp mây nhìn thấy được (hoặc mức áp suất 1 bar).
Trong đó, nhiệt độ sẽ tăng từ khoảng 110K (âm 163 độ C) lên khoảng 340K (67 độ C). Tầng đối lưu của Sao Mộc chủ yếu bao gồm hydro và heli, đồng thời chứa một lượng nhỏ nước, amoniac, amoni sunfua và các chất khác.
Những vật chất này tạo thành những đám mây có màu sắc và mật độ khác nhau ở các độ cao khác nhau. Các dải tinh thể băng màu trắng trong các đám mây cao nhất được gọi là các vùng, trong khi các dải amoni sunfua màu nâu đỏ trong các đám mây thấp nhất được gọi là các vành đai.
Tất nhiên, độ dày và phạm vi nhiệt độ của tầng bình lưu của Sao Mộc cũng khác nhau giữa các bộ dữ liệu khác nhau. Nói chung, tầng bình lưu kéo dài khoảng 200 km trở lên từ tầng đối lưu (mức áp suất 0,1 bar đến 0,00001 bar). Theo đó, nhiệt độ giảm từ khoảng 340K (67 độ C) xuống khoảng 110K (âm 163 độ C).
Tầng bình lưu của Sao Mộc chủ yếu bao gồm hydro và heli, đồng thời chứa một lượng nhỏ khí metan, etan, axetylen và các chất khác, tạo thành những đám mây mỏng, trong suốt ở các độ cao khác nhau.
Những đám mây cao nhất được làm từ các tinh thể băng, tạo thành vòng tròn cực quang gần cực. Ngoài ra còn có những thay đổi tốc độ gió mạnh và phức tạp trong tầng bình lưu của Sao Mộc, dẫn đến các cấu trúc xoáy khác nhau và hiện tượng bão.
Các nhà khoa học đã lần theo dấu vết của một trong những phân tử này - hydro xyanua - với sự hiện diện của các luồng gió mạnh gần các cực, với tốc độ khoảng 400 mét/giây. Những cơn gió đó tương đương với 1.450 km một giờ, gấp hơn ba lần tốc độ gió đo được trong những cơn lốc xoáy mạnh nhất trên Trái Đất.
Theo đó, có nhiều người cho rằng sự sống rất khó để có thể tồn tại trong vùng mắt bão của Sao Mộc - bầu khí quyển của Sao Mộc chứa một lượng lớn khí độc như amoniac, metan và hydro sunfua, gây tử vong cho hầu hết các dạng sống.
Tóm lại, mặc dù không thể loại trừ khả năng có sự sống trong bầu khí quyển của Sao Mộc, nhưng ít nhất là cho đến nay, không có dấu vết nào của sự sống được tìm thấy tại đây.
Tuy nhiên, một số mặt trăng của Sao Mộc, chẳng hạn như Europa, hiện đang được các nhà khoa học tin rằng nó có thể có các đại dương nước lỏng ẩn dưới bề mặt đóng băng.
Thêm vào đó là lực thủy triều, núi lửa băng do các hoạt động băng trên bề mặt ngôi sao đang hoạt động gây ra có thể tạo ra môi trường sống hoàn hảo cho một số sinh vật trên Trái Đất, hoặc ở đây đã và đang tồn tại sự sống của một số vi sinh vật mà chúng ta chưa từng biết đến.
