Khi một cầu thủ 35 dính chấn thương cực nặng và sắp hết hạn hợp đồng, bạn sẽ làm gì với anh ta trên cương vị HLV? Không ít người chọn lấy phương án không gia hạn thêm và để cầu thủ đó ra đi.

Nhưng Mourinho chọn khác. Nhìn vào chẩn đoán thời gian hồi phục chấn thương có thể kéo dài tới một năm của Ibrahimovic, Người đặc biệt chẳng hề lung lay niềm tin vào cậu học trò.

Ngày Man United đăng quang Europa League, Ibra chống nạng bước lên cùng đồng đội nhận chiếc cúp vô địch.

Hợp đồng hết hạn, tiền đạo người Thụy Điển vẫn được ở lại với trung tâm tập luyện của Man United để chữa trị chấn thương. Nếu không có cái gật đầu của Mourinho, Ibrahimovic khó lòng được hưởng "đặc ân" này.

Mourinho rất tin tưởng Ibra.

Ngày quyết định về việc tiền đạo người Thụy Điển có ở lại Man United hay không, Mourinho chẳng ngại ngần nói: "Tôi không hỏi, thậm chí không nghĩ đến chuyện cậu ấy trở lại trước Giáng sinh.

Zlatan tin rằng cậu ấy có thể làm được nhiều hơn mùa giải trước, muốn thi đấu bóng đá đỉnh cao nên chúng tôi đã nói chuyện. Hãy cứ để cậu ấy hoàn thành công cuộc hồi phục chấn thương từng bước một và trở lại khi hoàn toàn sẵn sàng".

Ít ngày sau, Ibrahimovic chính thức kéo dài hợp đồng với Man United và nhận chiếc áo số 10.

Dù vẫn đang trong quá trình chữa trị, nhưng không ai có thể coi thường tiền đạo người Thụy Điển một khi anh tái xuất. Chân sút vừa tròn 36 tuổi giàu kinh nghiệm, đã nếm trải mùi vị bóng đá Anh và tràn đầy khát khao.

Đúng vào thời điểm đầu 2018, khi Man United nhiều khả năng phải dàn quân trên vài mặt trận cùng lúc, Ibra là phương án dự phòng vô cùng đáng giá cho Lukaku. Đáng quý hơn, Quỷ đỏ chẳng tốn xu nào tiền chuyển nhượng cho một "con sư tử" trong vòng cấm địa.

Ibra trở lại sẽ làm giảm đáng kể gánh nặng lên vai Lukaku.

Một trong các biệt tài của Ibra là "hủy diệt" các đối thủ dưới cơ. Trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc và Mourinho bắt buộc phải thắng kiểu "nhàm chán", cựu tiền đạo PSG sẽ rất hữu dụng.

Van Nistelrooy là bản hợp đồng rất thành công của Sir Alex.

Trường hợp Ibra giống như một sự tổng hòa của 2 câu chuyện trong quá khứ liên quan tới Sir Alex, Van Nistelrooy và Henrik Larsson.

Trong thời gian Van Nistelrooy chấn thương, Sir Alex luôn tích cực thăm hỏi động viên và kiên trì thuyết phục BLĐ giữ niềm tin nơi anh. Bình phục sau một năm, tiền đạo này gia nhập Man United và ghi 150 bàn thắng trong 5 mùa giải.

Henrik Larsson chỉ khoác áo Man United 3 tháng đầu năm trước lúc trở về Thụy Điển. Song dấu ấn anh để lại luôn được CĐV Quỷ đỏ nhớ mãi.

Ibra, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần chiến đấu rực lửa, tin rằng sẽ là một nhân tố quan trọng giúp Man United vượt lên trong cuộc đua Premier League nói riêng và cả nửa sau mùa giải 2017/18 nói chung.