Pep Guardiola đang cảm nhận rõ áp lực từ Arsenal qua từng trận đấu.

Arsenal hiện có 50 điểm sau 19 trận mở màn. Vì 5 trong số 6 nhà vô địch gần nhất đều có hơn 90 điểm vào cuối mùa nên chắc chắn HLV Arteta biết rõ điều quan trọng nhất là phải tiếp tục duy trì tốc độ lấy điểm hiện tại. Nói cách khác, đây là thời điểm cho những cái đầu lạnh. Đó cũng là sự khác biệt giữa một Pep Guardiola quá dư thừa kinh nghiệm chinh chiến và một Arteta đi thẳng từ vai trò trợ lý cho Pep đến chiếc ghế HLV của Arsenal.

Neville thừa nhận Pep và Man.City là một kiểu đối thủ mà chẳng có đội bóng nào muốn dây vào: "Những cầu thủ Arsenal sẽ phải chịu áp lực đáng kể trong 19 trận đấu tiếp theo, đòi hỏi sự bình tĩnh, đặc biệt là trong 10 trận đấu cuối cùng. Khi bạn hướng tới chức vô địch, đó đã là áp lực, bạn còn bị đuổi theo bởi Man.City và Pep Guardiola, thật khó mà tưởng tượng sức ép còn lớn đến đâu. Pep Guardiola có những thứ như Sir Alex hay Kenny Dalglish, đó là những mẫu HLV luôn cảm thấy giận dữ bản thân khi bị người khác gây áp lực, và điều đó khiến cho họ trở nên nguy hiểm khó đoán"

Theo Nevile, gần đây Pep Guardiola đang bộc lộ sự nóng nảy, gắt gỏng và dường như ông ta đang muốn làm cái gì đó để "xả" sự bế tắc trong người. Trong khi Arsenal luôn ổn định 7-8 cầu thủ trụ cột ở mỗi trận đấu thì Man.City xoay tua hệ thống 4 hậu vệ gần như mỗi tuần. Pep cũng đặt ra những dấu hỏi một cách công khai về thái độ thi đấu của các cầu thủ. 

Do đã đá 20 trận, nên về lý thuyết thì Man.City có thể bị Arsenal bỏ xa 8 điểm. Như vậy, nếu muốn bảo vệ danh hiệu thì đây là lúc mà Man.City phải tạo ra lời cảnh báo cho Arsenal, dù đó là mặt trận FA Cup. Vẫn Neville: "Tôi cảm thấy Man.City có một sức mạnh đặc biệt. Vấn đề là Arsenal không được đánh mất phong độ hiện nay vì nếu họ hụt chân, Man.City sẽ ở ngay phía sau lưng và điều đó thực sự rất nguy hiểm. Hãy nhớ là Man.City đang là kẻ đi săn".

Nhưng khởi đầu sớm của Arsenal càng khiến Pep và Man.City đề phòng để trở nên nguy hiểm.

Sự căng thẳng của Pep có thể xuất phát từ việc Arteta đang thành công ở Arsenal. Đó là thứ cảm giác "bị đâm sau lưng" dù không mang ý nghĩa tiêu cực. Pep thừa sức hiểu rằng, nếu Arteta thành công cùng Arsenal ở mùa này, thì xem như Man.City sẽ luôn có một đối thủ quá hiểu họ cho những mùa tiếp theo. 

Chưa hết, một đối thủ khác là Man.United đang được dẫn dắt bởi Ten Hag, người dẫn dắt đội B của Bayern Munich trong thời điểm Pep còn làm việc tại Bundesliga. "Bài vở" của Pep có khi đã được Arteta và Ten Hag nắm rõ. Nên nếu năm nay mà Man.City không thành công, thì không chỉ là thất bại về thành tích mà còn tạo ra một thứ khủng khoảng tinh thần cho niềm tin của Pep về khía cạnh nghề nghiệp.

Kể từ khi bắt đầu dẫn dắt Barcelona vào năm 2008, Guardiola đã đối mặt và vượt qua một số đối thủ đáng gờm, từ Sir Alex tại Champions League cho đến Mourinho ở La Liga hay những trận đối đầu với Jurgen Klopp từ Bundesliga kéo sang Premier League. 

Về mặt thống kê, Pep là người chiến thắng nhưng với trường hợp của Arteta và Ten Hag thì mọi thứ chỉ mới bắt đầu, rất khó nói. Hơn nữa, Arsenal và Man.United là những thế lực oai hùng của giải Ngoại hạng đang trỗi dậy để nhắc nhớ cho Pep rằng, suốt thời gian mà ông ta thành công tại Anh từ 2015 đến nay chưa phải chịu sự cạnh tranh từ 2 đội bóng này.