Cuộc đời ai biết được chữ ngờ

Tháng 6/2008, tức gần tròn 1 năm kể từ ngày bị Chelsea sa thải, Mourinho tái xuất giang hồ. Chỉ cần 2 mùa giải tại Inter, "Người đặc biệt" đã khôi phục hoàn toàn danh tiếng của mình khi cùng CLB áo sọc xanh-đen thực hiện cú ăn ba lịch sử.

Vào thời điểm Mourinho ngất ngây bên cạnh chiếc Cúp Champions League 2009/10 sau trận chung kết hạ gục Bayern, một đồng nghiệp ít hơn 4 tuổi (sinh năm 1967) bỗng cảm thấy cuộc đời chưa bao giờ tồi tệ đến thế.

Vì CLB chủ quản Arezzo lâm vào tình trạng khủng hoảng tài chính và phá sản, Leonardo Semplici bỗng dưng không còn việc làm. Cứ tưởng sau khi đưa Figline từ giải nghiệp dư lên chơi tại Serie C, việc được Arezzo trải thảm đón về sẽ mở ra một chương mới cho sự nghiệp xoàng xĩnh của Semplici. Ai dè.

Suốt 4 năm sau khi rời Arezzo, nhà chiến lược gốc Florence vạ vật trong vai trò dẫn dắt Pisa và đội trẻ Fiorentina.

Tháng 12/2014, Semplici nhận được lời mời từ một đội bóng cũng vừa phá sản trước đó 2 năm. Semplici lúc đầu không hứng thú lắm, nhưng cuối cùng bị thuyết phục bởi sự nhiệt tình và quyết tâm của vị chủ tịch Walter Mattioli, người mê bóng đá hơn cả phụ nữ lẫn rượu vang.

Miễn cưỡng gia nhập SPAL không ngờ đấy lại là bước đi đúng đắn nhất trong đời Semplici.

Miễn cưỡng gia nhập CLB có cái tên dài ngoằng ngoẵng Società Polisportiva Ars et Labor, viết tắt là SPAL, không ngờ đấy lại là bước đi đúng đắn nhất trong đời Semplici. Vì SPAL đang mất phương hướng tại Serie C, Semplici được thoải mái hành động.

Mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Semplici, SPAL triển khai một lối đá tấn công rạo rực theo một sơ đồ chỉ gồm 3 hậu vệ và bay thẳng lên Serie B.

Trở lại hạng đấu thứ 2 của Italia sau 23 năm, SPAL không hề bỡ ngỡ như nhận định của đa số. Sau 2 trận mở màn có thắng có thua, đội bóng toàn cầu thủ bản địa của Semplici bắt đầu tăng tốc không ngừng.

Kết thúc mùa giải 2016/17, SPAL chễm trệ ở vị trí số 1 với 78 điểm sau 42 vòng. Trên sân nhà Paolo Mazza có chưa đầy 10 ngàn chỗ ngồi, thầy trò Semplici thắng 14 và chỉ thua 2 trong số 21 trận.

Mourinho cứ chờ đấy

Nhờ Semplici, SPAL đã được góp mặt tại Serie A sau đúng nửa thế kỷ trừ 1 năm. Các cư dân của thành phố nhỏ xíu Ferrara sung sướng phát điên. Họ đổ ra quảng trường Piazza Trento Trieste ăn mừng thâu đêm suốt sáng. Dẫu vậy, người Ferrara và Semplici vẫn đủ tỉnh táo để nhận ra rằng, chuyến phiêu lưu tại Serie A sẽ cực kỳ khắc nghiệt.

SPAL bây giờ không còn đặc chất Italia nữa. Để gia tăng hy vọng trụ lại trên tầng lớp tinh hoa của làng cầu xứ Mỳ ống, đội bóng có khẩu hiệu "Kỹ năng và cần cù" quyết định thu nạp một người Hy Lạp, một người Thụy Điển, một người Phần Lan, một người Ba Lan, một người Brazil và một người Senegal vào hàng ngũ.

Trận ra quân gặp Lazio trên sân khách, hai ngoại binh Oikonomou và Vaisanen đã đá chính ở hàng phòng ngự và góp công đầu giúp SPAL giành được tỷ số hòa 0-0.

Ở vòng đấu thứ hai, tới lượt một ngoại binh khác là Salamon được tung vào sân từ đầu. Tất nhiên, không kể Semplici, nhân vật được chú ý nhất trên sân Paolo Mazza vẫn là một người Italia chính gốc có tên Manuel Lazzari.

Không phải vì một pha lập công trong chiến thắng 3-2 trước Udinese, Lazzari được cả Ferrara yêu mến bởi anh là người cuối cùng còn sót lại kể từ ngày SPAL vẫn còn chơi tại Serie C.

Năm 16 tuổi, Lazzari định bỏ bóng đá đi bán pizza sau khi bị Vicenza loại khỏi đội trẻ. Nhưng đội bóng thuộc Serie D là Montecchio Maggiore và sau đó là bóng nghiệp dư Delta Porto Tolle đã kịp cưu mang Lazzari, trước khi cầu thủ chạy cánh này đến với Giacomense vào năm 2013.

Năm 2014, Giacomense nhập vào SPAL và Lazzari tiếp tục thi đấu cho "đội bóng mới". Chủ nhật này, cùng với ông thầy đặc biệt Semplici, Lazzari - mới 23 tuổi mà đã nếm trải đủ mọi vinh nhục của sân cỏ - sẽ ghé thăm Inter.

Mùa tới, có thể chính Semplici và SPAL sẽ thay Inter đối đầu Man United của Mourinho tại Champions League!

Và cũng như khi gặp Lazio cách đây nửa tháng, đoàn quân trẻ trung (thực ra đã bổ sung hai chân sút cùng 35 tuổi là Marco Borriello và Sergio Floccari) của Semplici sẽ đối xử với CLB mà Mourinho từng dẫn dắt bằng thái độ tôn trọng chứ không phải sợ hãi.

Trên BXH Serie A hiện tại, SPAL chỉ kém Inter khoảng cách chưa bằng một trận thắng. Năm tới, không biết chừng Leonardo Semplici, người giống Leonardo Jardim của Monaco từ cái tên cho đến triết lý bóng đá, sẽ thay mặt Inter để đối diện Mourinho tại Champions League. Trong câu chuyện thần kỳ của SPAL và Semplici, chẳng có chuyện gì mà không thể xảy ra.