Ảnh minh họa một người phụ nữ đang lo lắng.
Bà Wendy Watson (68 tuổi, Anh) đã từng sống trong sợ hãi sau khi có 6 người thân trong gia đình qua đời vì ung thư. Ngoài ra, ba người thân khác của bà mắc bệnh nhưng được điều trị thành công.
Wendy kể rằng bà ngoại của bà đã qua đời vì căn bệnh ung thư buồng trứng. Đến khi Wendy 16 tuổi, mẹ của bà đã qua đời vì bệnh ung thư vú.
Đó là lúc Wendy bắt đầu lo lắng.
Wendy (phải) chụp ảnh cùng con gái Becky vào những năm 90.
Hai mươi năm sau, một cuộc gặp tình cờ với một người họ hàng khiến Wendy thêm lo lắng về nguy cơ mắc ung thư của mình.
Bà nhớ lại: "Một đêm nọ, tôi tình cờ gặp chồng của Jennifer - con gái của bác tôi - và chúng tôi đã nói chuyện".
"Chồng của Jennifer nói với tôi rằng Jennifer bị ung thư vú hai lần - một lần ở tuổi 32 và một lần ở tuổi 39".
Qua cuộc nói chuyện, bà Wendy biết được chị gái của Jennifer cũng mắc ung thư và đã qua đời ở tuổi 38. Một số người họ hàng khác của Jennifer cũng mắc ung thư.
"Nghe những điều này, tôi rất lo lắng… Đó là đầu năm 1992, tôi 37 tuổi và là một bà mẹ trẻ sống trong nỗi lo sợ rằng một ngày nào đó tôi sẽ nhận chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú".
Biến nỗi sợ ung thư thành hành động
Bà Wendy bắt đầu nghĩ cách để bảo vệ bản thân khỏi căn bệnh đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người thân.
Wendy nói: "Bác sĩ nói rằng anh ấy sẽ kiểm tra sức khỏe của tôi ba tháng một lần. Nhưng điều đó vẫn khiến tôi sợ hãi vì tôi luôn lo lắng họ sẽ phát hiện một cục u".
Phẫu thuật cắt bỏ toàn bộ tuyến vú là một phẫu thuật cắt bỏ vú ở những người bị ung thư vú. Nhưng một số phụ nữ có nguy cơ cao mắc bệnh ung thư vú chọn phẫu thuật cắt bỏ vú ngay cả khi không có dấu hiệu ung thư, được gọi là phẫu thuật cắt bỏ vú dự phòng.
Đó cũng chính là điều mà nữ diễn viên Angelina Jolie đã trải qua vào năm 2013, ở tuổi 37, sau khi biết mình có gen BRCA1 - hiện được gọi là 'gen Angelina Jolie'.
Đó là thời điểm Wendy quyết định bà muốn phẫu thuật cắt bỏ toàn bộ tuyến vú (mastectomy) để dự phòng.
Bà Wendy nói: "Tôi quyết định phẫu thuật luôn và sau đó tôi sẽ không cần phải lo lắng về điều đó nữa".
Đó là vào đầu những năm 1990, khi các bác sĩ mới phát hiện ra yếu tố di truyền khiến phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh ung thư vú và ung thư buồng trứng cao hơn, đó là đột biến gen BRCA.
Wendy (phải) và con gái Becky ngày nay.
Theo tổ chức Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh, ước tính rằng cứ 1.000 người thì có khoảng 3 đến 5 người có đột biến gen BRCA1 hoặc BRCA2.
Một phụ nữ mang phiên bản gen BRCA bị lỗi có khoảng 70% nguy cơ phát triển ung thư vú và 17 đến 44% nguy cơ mắc ung thư buồng trứng ở tuổi 80, so với khoảng 12% và 2% nguy cơ ở dân số nói chung.
Cùng nhau nâng cao nhận thức về ung thư vú
Bà Wendy kể: "Tôi phẫu thuật vào ngày 21 tháng 4 năm 1993. Mọi người vô cùng sốc nhưng ngày tôi tỉnh dậy sau cuộc phẫu thuật, tôi đã vui mừng khôn xiết. Tôi không còn sống trong sợ hãi nữa".
Một bài báo đăng trên Tạp chí Y khoa Anh đã báo cáo sự gia tăng số ca phẫu thuật cắt bỏ vú ở phụ nữ không bị ung thư vú trong những năm 2000, từ 71 phụ nữ năm 2002 lên 255 phụ nữ vào năm 2011.
Phẫu thuật cắt bỏ vú phòng ngừa sau đó được phát hiện là làm giảm nguy cơ ung thư vú từ 90 đến 95%.
Wendy sau đó đã được xét nghiệm gen BRCA1 và có kết quả dương tính.
Quyết tâm ngăn chặn ung thư chính là động lực khiến bà dành cả cuộc đời để nâng cao nhận thức về ung thư. Sự chăm chỉ đã giúp bà được trao giải MBE của Vương quốc Anh (ghi nhận những đóng góp hoặc dịch vụ xuất sắc cho cộng đồng ở nhiều khía cạnh khác nhau) vào năm 2012.
Hai mẹ con Wendy và Becky cùng nhau thực hiện một chương trình podcast tên là "Breast of Friends".
Con gái của Wendy, Becky Measures, 42 tuổi, đã nối bước mẹ của mình.
Becky, một người dẫn chương trình, đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ vú và tái tạo vú khi cô mới 24 tuổi vào năm 2006. Becky cho biết: "Lúc đó tôi là người trẻ nhất ở Anh được phẫu thuật".
Cả hai mẹ con cũng trải qua phẫu thuật cắt bỏ buồng trứng để ngăn ngừa ung thư buồng trứng. Wendy cắt bỏ toàn bộ tử cung chỉ một năm sau phẫu thuật cắt bỏ vú và Becky trải qua phẫu thuật cắt bỏ buồng trứng hai năm trước.
Hiện, Becky cùng mẹ Wendy bắt đầu thực hiện một chương trình podcast tên là "Breast of Friends". Trong quá trình làm podcast, họ phát hiện ra một thống kê đáng sợ cho thấy "97% những người mang gen ung thư vú không biết mình mang gen bệnh".
Becky nói: "Chúng tôi nhận thấy rằng có rất nhiều chuyên gia y tế đã có những bước nhảy vọt trong việc hỗ trợ phòng ngừa nhưng không thể truyền đạt được. Và đó là lý do chúng tôi sẽ giúp họ".
(Theo The Sun)