Theo một nghiên cứu được công bố vào ngày 4/3, các nhà khoa học đã chứng minh vi-rút Zika tấn công và phá hủy các mô tế bào não đang phát triển.
Điều này đã thiết lập bằng chứng khoa học đầu tiên về việc vi-rut Zika là nguyên nhân gây ra dị tật đầu nhỏ ở thai nhi. Cho đến trước thời điểm này, những giả thuyết về mối liên hệ trên vẫn chỉ là phỏng đoán.
Tật đầu nhỏ là một dị tật đặc biệt nghiêm trọng, không thể chữa khỏi, nhận diện đặc trưng bởi hộp sọ và não bộ nhỏ bất thường ở trẻ sơ sinh.
Kết quả này được công bố trên Tạp chí Y khoa Cell Stem Cell, khi các nhà nghiên cứu tiến hành phân tích mô tế bào não của người trưởng thành trong phòng thí nghiệm.
Họ phát hiện ra vi-rút Zika chỉ lựa chọn tấn công các tế bào tiền thân đầu tiên trên thành vỏ não, ngăn cản quá trình phân bào tạo ra tế bào mới, dẫn đến sự hủy diệt của các tế bào này.
"Các nghiên cứu trên bào thai và trẻ sơ sinh bị dị tật đầu nhỏ trong vùng địa lý bị ảnh hưởng bởi dịch Zika đã cho thấy những bất thường trong vỏ não.
Không những thế, vi-rút cũng được tìm thấy trong các mô não của bào thai", Giáo sư thần kinh học Guo-li Ming, đến từ Viện Nghiên cứu Tế bào thuộc Trường ĐH John Hopkins, Maryland (Mỹ) cho biết.
Bà Madeline Lancaster, một nhà khoa học chuyên nghiên cứu về sự phát triển não bộ của con người, thuộc Hội đồng nghiên cứu Y khoa - Sinh học phân tử, Trường Đại học Cambrigde, Anh cũng thừa nhận đây là một bước đi quan trọng.
"Kết quả nghiên cứu này hoàn toàn phù hợp với các hiện tượng chúng tôi phát hiện thấy trên các em bé bị bệnh", bà Lancaster cho biết.
Mô tả thí nghiệm
Để thực hiện, các nhà khoa học cho vi-rút Zika tiếp xúc với 3 loại tế bào của con người là tế bào tiền thân đầu tiên, rất quan trọng với sự phát triển não bộ của thai nhi, tiếp theo là tế bào gốc và tế bào thần kinh.
Đúng như dự đoán, Zika chỉ tấn công vào tế bào thần kinh tiền thân. Sau ba ngày, 90% tế bào bị nhiễm vi-rút và 1/3 trong số đó bị phá hủy. Một vài tế bào đã nhiễm Zika còn có khả năng tự sao thành tế bào mới.
Bên cạnh đó, các nhà khoa học còn phát hiện, những gen thường được huy động để chống lại các tác nhân "xâm lược" bên ngoài, trong trường hợp này lại không hoạt động. Đó là một điểm bất thường.
Hai loại tế bào còn lại là tế bào gốc và tế bào thần kinh lại không bị ảnh hưởng bởi vi-rút Zika.
Từ đó, các nhà khoa học kết luận vi-rút Zika có thể tấn công trực tiếp vào tế bào tiền thân của tế bào gốc và tế thần kinh, ngăn cản sự phân bào, với một hiệu suất đáng kể và gần như không gặp phải trở ngại nào.
Thông thường vi-rút Zika bị lây truyền qua vết muỗi cắn, hầu như không gây nguy hiểm. Triệu chứng tồi tệ nhất chỉ là một cơn cảm cúm nhẹ, không đáng chú ý.
Nhưng gần đây, vi-rút này đã có mặt ở hơn 40 quốc gia, đặc biệt là vùng Nam Mỹ.
Với những con số cao bất thường của các trường hợp mắc dị tật đầu nhỏ và hội chứng Guillain-Barré, Zika đã trở thành loại vi-rút đáng sợ nhất tấn công trực tiếp hệ thần kinh của con người.
* Theo AFP
