Không phải câu chuyện ám ảnh nào cũng đến từ thời thượng cổ, đồng thời nỗi sợ hãi cũng không nhất thiết phải có một "gương mặt".
Lịch sử "ám ảnh" mà con người tạo ra để hù dọa chính bản thân mình đã trải dài qua hàng trăm năm, từ khi mà những nhà quý tộc bệch bạc trong lâu đài bị đem ra làm hình tượng cho ma cà rồng cho tới lúc Internet sản sinh ra những con quái vật của thời đại mới.
Những năm 2009, 2010, thế giới dậy sóng với "Creepy pasta" cùng những sinh vật rùng rợn bước ra từ bóng tối của các diễn đàn trên mạng, và thế là Slender Man được ra đời - bởi chính bàn tay nhào nặn và những lời kể thêm mắm, dặm muối đậm chất 'Urban legends'.
Một hình ảnh mô phỏng về Slender Man.
Bạn có còn nhớ Slender Man là gì?
Hầu hết chúng ta biết tới Slender Man ban đầu qua tựa game kinh dị Indie của tác giả Mark J. Hadley - với ý tưởng bắt nguồn từ một chủ đề trên diễn đàn SomeThing Awful.
Slender Man còn được biết tới qua cái tên "The tall man" (gã cao kều) hay "Black and white king" (vua trắng đen).
Sinh vật này được mô tả là "kì bí và thông minh hơn bình thường", đồng thời thường xuất hiện ở những nơi hoang vắng như trong rừng, dưới các hầm rượu, ở các ngã ba đường hay những nơi vắng vẻ, bỏ hoang.
Slender Man cao từ 1m8 tới 3m, rất gầy, chân và tay dài một cách kỳ dị, gương mặt không có ngũ quan và đôi khi có cả xúc tu phía sau lưng. Gã thường mặc một bộ vest đen và đeo cavat màu đỏ.
Tạo hình của Slender Man gây sợ hãi do vẻ nửa người, nửa quỷ thần bí.
Slender Man được mô tả là thích bắt cóc trẻ em và hay rình mò nạn nhân của chúng. Nếu xui xẻo bắt gặp phải một gã Slender Man, người ta sẽ mắc phải một chứng bệnh tên là Slendy với triệu chứng là buồn nôn, ho ra máu và cả... bệnh thận.
Về cơ bản, Slender Man chính là sản phẩm của nền văn hóa truyền miệng thế kỷ mới, khi mà những bóng ma được sinh ra như những 'Urban Legends' - 'truyền thuyết đô thị' và lan truyền một cách chóng mặt như vòng trong Ringu trên Internet.
Cơn sốt này mạnh mẽ tới mức nó đã nhanh chóng được coi là một sinh vật có thực, vô số sản phẩm ăn theo như trò chơi điện tử, tiểu thuyết và phim ảnh về Slender Man được ra đời, đồng thời hình tượng 'Ông Kẹ' thời đại mới đã chính thức bị nó soán ngôi. Vậy nhưng, bạn có biết rằng...
... không như những quái vật huyền thoại khác, Slender Man có cả ngày sinh nhật riêng
Thông thường, những nhân vật hư cấu như quái vật Slender Man sẽ không có ngày sinh nhật; làm gì có ai nhớ được thời điểm mà một câu chuyện ma bắt đầu kia chứ. Thế nhưng, Slender Man lại được cho là sinh ra vào ngày 8/6/2009.
Khi gõ lên Google để tìm kiếm nguồn gốc của con quái vật nổi tiếng bậc nhất Internet này, những câu chuyện về khởi nguyên của The tall man sẽ kéo bạn đi vòng quanh thế giới, từ khu Rừng Đen bí ẩn của Đức cho tới cả Ai Cập cổ đại - Slender Man được cư dân mạng khéo léo lồng ghép vào mọi giai đoạn lịch sử.
Thế nhưng kỳ thực, cái nôi của Slender Man lại là trên Internet (Ngạc nhiên không? Dĩ nhiên là không rồi.) Vào ngày 8 tháng 6 năm 2009.
Một người đàn ông ở Florida tên Eric Knudsen đã đăng tải lên hai hình ảnh chỉ nhìn qua đã biết là sản phẩm của Photoshop trình độ thấp lên diễn đàn Something Awful (đại khái giống Reddit, từ vỏ tới ruột nhưng không nổi tiếng bằng); thế nhưng trong cái không khí ma mị của những cư dân mạng đang trông chờ một câu chuyện kinh dị mới, Slender Man đã ra đời.
Tuy nhiên, hẳn những người đã trót tin vào sự hiện diện của sinh vật này sẽ cảm thấy bản thân ngớ ngẩn vô cùng khi topic khai sinh ra Slender Man là một "Photoshop Battle" với chủ để là "Chỉnh sửa ảnh để tạo ra một con quái vật, càng có vẻ thật càng tốt."
Và khỏi nói, chúng ta cũng đã biết người chiến thắng trong topic đó là Eric Knudsen.
Dù biết rằng đây là sản phẩm của Photoshop, bạn vẫn sẽ cảm thấy khá bất an khi nhìn vào bức ảnh này.
Với mỗi bức ảnh đăng tải lên mạng, Eric đều thêm vào những dòng chú thích khá rùng rợn. Ở bức ảnh thứ nhất, anh ta thêm vào những dòng như sau:
"Chúng tôi không muốn đi, chúng tôi không muốn giết thứ đó, nhưng sự im lặng kéo dài và cánh tay dang thẳng của nó khiến chúng tôi vừa sợ hãi, lại như vừa được an ủi" - Ảnh chụp năm 1983, nhiếp ảnh gia được coi là đã chết".
Sinh vật lẩn quất trong bóng tối...
Trong không khí rùng rợn dư âm từ bức ảnh đầu tiên, Eric đã đăng tải tấm hình thứ 2. "Một trong hai bức ảnh thu lại được từ đám cháy Thư viện thành phố Stirling. Mười bốn đứa trẻ biến mất, thủ phạm là 'thứ' mà người ta gọi là "Slender Man".
Bức ảnh có một số lỗi phim. Lửa bùng lên ở thư viện một tuần sau đó trong khi tấm ảnh gốc bị tịch thu để làm bằng chứng. - Ảnh chụp năm 1986, nhiếp ảnh gia: Mary Thomas, mất tích từ ngày 13/6/1986".
Bạn có cảm thấy bồn chồn, bất an khi nhìn vào tấm ảnh này?
Một trò lửa phỉnh khi được chỉnh sửa quá kỹ càng đôi khi sẽ khiến người ta tin hơn cả sự thật, bằng chứng là hai tấm ảnh Knudsen tạo ra đã gây náo loạn cộng đồng mạng vào thời điểm đó.
Thanh niên này sau đó tiết lộ rằng Slender Man được anh lấy cảm hứng từ "H.P.Lovecraft" - một cuốn truyện kinh dị của Stephen King; bên canh đó là một vài trò chơi kinh dị nổi tiếng như Silent Hill và Resident Evil.
Thế nhưng, giấy khai sinh của Slender Man vẫn còn chưa đầy đủ, cho tới khi...
Những bằng chứng y khoa giả về Slender Man ra đời
Vài ngày sau, Knudsen quay lại diễn đàn và liệt kê thêm một hàng dài hồ sơ pháp y về những nạn nhân của Slender Man, được ghi nhận từ những năm 1990.
Những phim chụp, các hình vẽ minh họa, thậm chí cả những hình ảnh máu me rùng rợn v.v... đã kéo con số nạn nhân của Slender Man lên tới 33 người.
Và trò đùa vô thưởng vô phạt đã trở nên "thực" hơn rất nhiều khi mà những người khác bắt đầu thêm vào những bằng chứng của họ.
Topic về Slender Man đã kéo dài, rất dài, càng lúc càng trở nên thần bí, rùng rợn và "hàng thật giá thật hơn"; đồng thời tới giờ chủ đề này vẫn còn tồn tại trên Something Awful, bạn có thể xem thử cho sợ ở đây.
Nhiều vô kể những bằng chứng về Slender Man đã được ra đời, và tất cả đều bắt nguồn từ một trò đùa.
Khi con quái vật trườn ra khỏi màn hình vi tính
Chỉ non 10 ngày sau khi Slender Man trở nên nổi tiếng, 3 sinh viên Đại Học - Troy Wagner, Joseph DeLange và Tim Sutton - cho ra mắt một đoạn phim ngắn quay cảnh Slender Man lộ diện theo phong cách ghi hình tay nổi tiếng của bộ phim kinh dị The Blair Witch Project.
Con quái vật cao kều, không có mặt tiếp tục xuất hiện trong... 97 đoạn video ra đời vào riêng năm đó, sau đó được xuất hiện trong tựa game kinh dị The Arrival và trở nên nổi tiếng bất ngờ.
Trong năm nay, Slender Man cũng sẽ có một bộ phim, chính thức đưa mình lên ngang hàng những quái vật nổi tiếng nhất mọi thời đại như Dracula hay The Mummy.
Con quái vật đã bước tới ngưỡng cửa nổi tiếng...
Và trong khi cư dân mạng vẫn hàng ngày thêu dệt thêm về con quái vật này thì có lẽ, Knudsen - cha đẻ của chính nó sẽ không thể nhịn cười mỗi khi thấy đứa con Photoshop của mình gieo rắc nỗi kinh hoàng "không có thực" đi muôn nơi.