U23 Indonesia đã kỳ vọng rất nhiều vào vòng loại U23 châu Á 2020. Ngoài 21 cầu thủ từng giành chức vô địch U22 Đông Nam Á vài tuần trước, HLV Indra Sjafri còn triệu tập cả những cầu thủ xuất sắc như Walian Ezra, Egy Maulana Virky...
Thế nhưng đúng 1 ngày trước khi giải đấu bắt đầu, Indonesia nhận một tin sét đánh ngang tai. Walian Ezra bị FIFA cấm thi đấu tại U23 châu Á bởi anh từng chơi cho U17 Hà Lan tại một giải đấu thuộc hệ thống của UEFA (LĐBĐ châu Âu), dù rằng trước đó chính anh từng chơi ở SEA Games 2017.
Thông tin... củ chuối này khiến Indonesia vỡ kế hoạch như tính toán. Và họ để thua dễ dàng 0-4 trước Thái Lan ở lượt đầu tiên. Thất bại đó khiến mộng dự VCK U23 châu Á 2020 của Indonesia đứng trước ranh giới phá sản. Họ giờ chỉ còn biết hy vọng sẽ thắng đậm Việt Nam để tìm kiếm một vận may.
Egy Maulana Virky là niềm hy vọng lớn nhất của U23 Indonesia ở màn "đại chiến" gặp U23 Việt Nam.
Người được U23 Indonesia bấu víu để tìm kiếm một tia may mắn chính là Egy Maulana Vikry. So với Ezra, Egy thậm chí còn được người Indonesia tôn sùng hơn nhiều. Hai năm trước trong trận giao hữu giữa đội B của Espanyol và U18 Indonesia, cái chân trái của anh đã khiến các hậu vệ Tây Ban Nha vã mồ hôi về sự khéo léo và mượn mà.
HLV David Gallego Rodriguez của Espanyol B phải thốt lên trong cuộc họp báo: "Cậu ấy thật giống Messi". Chưa dừng lại ở đó, tại Toulon Tournament ở Pháp, Egy đoạt giải Cầu thủ đột phá của giải đấu, giải thưởng mà trước đó những siêu sao thế giới như Zinedine Zidane hay Cristiano Ronaldo từng có vinh dự nhận được.
Niềm hy vọng dành cho Egy đã lớn lại càng lớn hơn. Anh được Lechia Gdańsk của Ba Lan chiêu mộ. Nhiều người Indonesia khấp khởi rằng "Messi của họ" sẽ trở thành điểm tựa để đưa bóng đá đất nước Vạn đảo lên một tầm cao mới.
Egy Virky chỉ chơi vẻn vẹn 8 phút suốt mùa giải năm ngoái.
Thế nhưng có một thực tế rằng, Egy chỉ đá đúng 8 phút suốt mùa giải vừa qua. Và mặc dù HLV Indra Sjafri biện bạch rằng khoảng thời gian ấy ở châu Âu đã là hơn nhiều so với các ngôi sao của Đông Nam Á nhưng nếu như nhìn Egy mờ nhạt trước Thái Lan và so anh với Quang Hải của Việt Nam thì có thể thấy, ngôi sao của Indonesia đã bị "tiểu anh hùng" của Việt Nam bỏ xa một quãng dài trông thấy.
Dẫu sao với việc bị dồn vào thế chân tường, Indonesia sẽ chơi với một thứ bóng đá khó chịu và khó lường. Trong đó, Egy với khả năng đi bóng qua người rất nhanh bên cánh phải sẽ là một thử thách với hậu vệ trái như Đỗ Thanh Thịnh hay Đoàn Văn Hậu.
Ở trận thắng U23 Brunei, Thanh Thịnh đã thể hiện được vai trò dâng cao hỗ trợ tấn công rất tốt. Nhưng khả năng phòng ngự của cầu thủ này chưa được kiểm chứng khi Brunei quá yếu để tạo ra tính sát thương. Nhưng Egy, với sự ma quái cùng cái chân trái khó lường sẽ là một thách thức không nhỏ đối với anh.