Thomas Tuchel chỉ mất 5 tháng để biến Chelsea từ một đội bóng khủng hoảng trở thành nhà vô địch Champions League một cách thuyết phục. Khác với Di Matteo trước đây, HLV người Đức có những mảng miếng chiến thuật rõ ràng, khoa học và chứng minh ông không hề ăn may với danh hiệu này.

Cũng chính vì thế, suốt mùa hè 2021, Chelsea miệt mài bán cầu thủ nhưng họ lập tức trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch khi chiêu mộ thành công Romelu Lukaku từ Inter Milan. Nếu có một điểm yếu nào trong hệ thống của Tuchel, thì đó chắc chắn nằm ở vị trí tiền đạo cắm và Lukaku là giải pháp hoàn hảo để biến điểm yếu đó thành điểm mạnh.

Màn ra mắt của tiền đạo người Bỉ trước Arsenal cho thấy nhận định của Tuchel cũng như của giới mộ điệu hoàn toàn đúng. Lukaku sau 2 năm “ăn học” dưới thời Antonio Conte tại Serie A đã lột xác hoàn toàn so với thời điểm còn khoác áo M.U.

Anh vẫn thích xoay lưng về đối thủ, nhưng không còn các tình huống vụng về hoặc giật mình. Cộng thêm chiến thuật cụ thể của Chelsea, Lukaku đã khiến Mari và Xhaka có một ngày thi đấu ác mộng.

Cũng từ màn trình diễn của Lukaku, người ta thấy Chelsea đáng sợ như thế nào. Arsenal nhập cuộc hay hơn mong đợi, nhưng chỉ một đợt tấn công nhanh với điểm giao mang tên Lukaku, Chelsea đã xuyên thủng mảnh lưới Leno. Đó là kịch bản được lặp lại nhiều lần trong trận đấu. Trước khi Mount chọc khe cho James nhân đôi cách biệt, Lukaku cũng là người làm tường cho tiền vệ người Anh kiến tạo.

Kịch bản này tưởng như đơn giản nhưng rất khó cản phá trong suốt 1 trận đấu, bởi lẽ Lukaku quá khỏe, quá nhanh. Sức mạnh của tiền đạo này giúp Chelsea giống như hổ mọc thêm cánh, và khai thác tối đa khả năng sáng tạo của các tiền vệ tấn công như Mount, Havertz, cũng như tạo ra khoảng trống mênh mông cho các cầu thủ chạy cánh như Alonso, James xâm nhập sâu vào phòng tuyến của đối thủ.

Trong khi đó, hàng thủ của Chelsea vẫn vững chắc như thường lệ. Arsenal đã có những đợt tấn công sắc bén, nhưng không thể qua được các hậu vệ áo xanh và thủ môn Mendy. Chính vì sự toàn diện đó, Chelsea vượt lên, qua mặt của Man City, Liverpool và M.U để trở thành ứng cử viên vô địch số 1.

Liverpool cũng có chiến thắng thứ 2 ở vòng này với màn trình diễn chói sáng của Van Dijk. Tuy nhiên, sự thiếu ổn định của Salah, Mane và một số tiền vệ như Keita sẽ là vấn đề lớn với The Reds về lâu dài. Ngay vòng đấu tới, Liverpool sẽ có cơ hội chứng minh họ trên cơ Chelsea khi đụng độ trực tiếp đối thủ này.

Một ứng cử viên nặng ký khác - Man City đã trở lại mạnh mẽ đúng như dự đoán khi đè bẹp Norwich City với tỷ số 5-0. Thế nhưng. Norwich quá yếu và không thể phản ánh hết vấn đề hiện tại của City. Liệu gặp một đối thủ khác mạnh hơn, họ có thể thắng với một tiền đạo cắm như Ferran Torres hay không?

Cuối cùng, M.U đã gây thất vọng vào lúc người ta kỳ vọng nhất. Sau chiến thắng tưng bừng trước Leeds, Quỷ đỏ chơi bế tắc và chỉ có 1 điểm trên sân của Southampton. So với Chelsea hay Man City, M.U yếu hơn hẳn ở sức mạnh chiều sâu và phần nào ở cả khả năng điều chỉnh của HLV Ole Solskjaer.