"Không liên quan tới tôi, cũng không liên quan tới anh ấy," Ole Gunnar Solskjaer nói, như để bác bỏ khả năng rằng trận đấu này chính là một màn thử thách cho việc ai sẽ trở thành ứng cử viên hàng đầu cho vị trí HLV Man United mùa sau.
Có lẽ Pochettino cũng cảm thấy thế. Dù vậy, trận đấu vào tối chủ nhật này cũng vẫn sẽ là một bài test cho vị HLV tạm quyền trước khi ông nhận lãnh những thử thách còn chông gai hơn.
Rõ ràng, Solskjaer đã có được một khởi đầu như mơ khi ông là người đầu tiên trong lịch sử Manchester United kể từ thời Sir Matt Busby có được 5 chiến thắng trong 5 trận đầu cầm quân.
Có lẽ vì đơn giản, ông là một liều thuốc "giải độc" cho những tháng ngày Man United phải chịu đựng sự khó ưa của Jose Mourinho. Và, bất cứ ai theo dõi Quỷ đỏ gần đây đều sẽ cảm thấy vui vì con số 16 bàn thắng chỉ sau 5 trận.
Solskjaer đem niềm tin trở lại Old Trafford.
Có một điều mà những người hoài nghi về khả năng dẫn dắt của Solskjaer đưa ra, đó là ông vẫn chưa phải đối mặt với một đối thủ thực sự mạnh, dù Newcastle và Cardiff không phải là những đối thủ dễ chơi. Vì vậy, Spurs chính là bài test thực sự cho vị HLV tạm quyền người Na Uy.
Solskjaer có lý do để nói rằng chuyến làm khách trên sân Newcastle thực sự là một bài test khó khăn ngang ngửa với việc giành được tình cảm của NHM đội nhà sau trận đấu đầu tiên, nhưng Tottenham hiện tại đang là một đội bóng có phong độ tốt cả mùa, chứ không phải chỉ vài tuần gần đây.
Với 48 điểm sau 21 trận, họ được dự đoán sẽ có thể có vị trí cao hơn nữa, cũng như cố duy trì thế đua tranh với hai ông lớn còn lại là Liverpool và Manchester City.
Tottenham cũng là đội bóng mà Mourinho nhắc đến khi nêu ra những trở ngại trên con đường giành lại thế thống trị cho Man United. Ở những mùa trước, ông nêu ra một điều rằng Harry Kane, Dele Alli hoặc Son Heung Min đang ngày càng vào phom. Và sang mùa này, đánh giá của Mourinho ngày càng chính xác.
Đây thực sự là cơ hội cho Solskjaer, vì ông cũng là một HLV thiên về tấn công, và NHM của Man United có quyền hy vọng rằng trận đấu đầu tiên của ông trước một đội bóng Top 4 sẽ là một bài test đầy sự cẩn trọng.
Nếu Solskjaer có thể ngang cơ Pochettino trong trận đấu của mình, ông sẽ có được sự tin tưởng cần thiết. Vị HLV tạm quyền của Quỷ đỏ hiểu được vì sao có những tin đồn về việc Pochettino sẽ chuyển đến Old Trafford. "Anh ấy đang làm rất tốt," Solskjaer nói. "Thật dễ để chơi tấn công khi bạn có được những cầu thủ cần thiết."
Man United cũng có được những cầu thủ tấn công chất lượng vẫn đang chờ được bung tỏa, và đó chính là điều mà Solskjaer đang làm rất tốt ở thời điểm hiện tại, như việc cải thiện khả năng dứt điểm của Marcus Rashford và Romelu Lukaku cho tới việc đưa Pogba vào khuôn khổ.
Lối đá tấn công của Sir Alex đã luôn được nhắc đến những năm gần đây. Vì trong nhiều năm liền, Man United bị giới hạn và bảo thủ dưới thời Louis Van Gaal và Mourinho.
Liệu Man United có hạ được Tottenham?
Nhưng dưới sự dẫn dắt của Solskjaer, chương đen tối đang dần được khép lại, nhất là khi vị HLV người Na Uy cũng đang dần đi theo truyền thống phiêu lưu của người thầy Alex Ferguson. Và rõ ràng, ông đã vượt qua chặng đầu tiên trong cuộc chinh phục chiếc ghế HLV ở sân Old Trafford khi có được niềm tin của các cầu thủ cũng như NHM.
Solskjaer có thể vươn xa tới đâu, một phần câu trả lời sẽ đến tại Wembley. Và người hâm mộ Man United chờ đợi không gì khác ngoài một chiến thắng.