Mới đây, Giám đốc kỹ thuật Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT), ông Witthaya Laohakul tuyên bố: "Chúng tôi sẽ sử dụng đội hình mạnh nhất ở AFF Cup 2018. Nếu sử dụng đội hình trẻ và không bảo vệ được danh hiệu vô địch thì đó sẽ là thảm họa. Nếu sử dụng đội hình mạnh nhất mà vẫn không thể vô địch thì tôi sẽ chịu trách nhiệm".

Ngược về trước đó vài tuần, HLV trưởng của bóng đá Thái Lan, ông Milovan Rajevac lại phát biểu trước truyền thông xứ Chùa Vàng:

"Sau King’s Cup, mục tiêu của Thái Lan sẽ là đấu trường ASIAD và sau đó sẽ là sự chuẩn bị cho Asian Cup. Còn về giải AFF Cup, hiện giờ chúng tôi chưa có những kế hoạch cụ thể nhưng chưa chắc chúng tôi sẽ tham dự giải này với lực lượng tốt nhất".

HLV Milovan Rajevac (phải)

Theo truyền thông Thái Lan, HLV Milovan Rajevac được cho là đang muốn triệu tập một số cầu thủ trẻ tài năng lên ĐTQG để thi đấu tại King's Cup (trước các đối thủ Slovakia, Gabon và UAE từ ngày 23-25/3).

Sau đó, các tài năng trẻ của bóng đá Thái Lan sẽ tiếp tục được thử nghiệm ở AFF Cup 2018 nhằm phục vụ cho các mục tiêu lớn hơn, trong đó đỉnh cao là World Cup.

Chiến lược này rõ ràng là phù hợp với góc nhìn của HLV Milovan Rajevac, người đến thay thế Kiatisak, vị HLV đã giúp bóng đá Thái Lan thống trị ĐNÁ nhưng lại chưa thể vươn tầm thế giới.

Thế nhưng ở góc nhìn của các quan chức bóng đá Thái Lan, mọi thứ lại khác. Các quan chức bóng đá Thái Lan yêu cầu nhiều hơn, tức vừa phải đảm bảo duy trì vị thế là Vua ĐNÁ ở mọi giải đấu, vừa phải vươn được tầm thế giới trong thời gian ngắn nhất.

Yêu cầu cần đảm bảo chức vô địch AFF Cup của các quan chức Thái Lan có thể xuất phát từ việc NHM nước này đang tỏ ra không hài lòng, sau khi lứa U22 vô địch SEA Games 2017 nhưng thiếu thuyết phục, còn lứa U23 bị loại tức tưởi ngay tại vòng bảng U23 châu Á.

Yêu cầu của các quan chức bóng đá Thái Lan vênh ở chỗ, muốn vươn tầm World Cup, Thái Lan rõ ràng cần trao cơ hội hơn nữa cho các cầu thủ trẻ, những người mà tới năm 2026 trở về sau, khi VCK World Cup mở rộng ra 48 đội, còn đủ khả năng chinh chiến.

Nhưng ở thời điểm này, tất nhiên các cầu thủ đó chưa "đủ lông đủ cánh" để ĐTQG xứ Chùa Vàng đảm bảo sự thống trị ở sân chơi khu vực.

Các quan chức bóng đá Thái Lan là những "ông chủ", còn HLV Milovan Rajevac chỉ là người "làm thuê". Nhưng đừng quên vị HLV này từng đặt ra không ít yêu sách cho FAT mới chấp nhận gia hạn hợp đồng. Liệu khi bị áp vào mình một chiếc lược "khó nhằn", ông Milovan Rajevac có mâu thuẫn với LĐBĐ Thái Lan?