PSG cần Unai Emery cho chiến dịch Champions League bởi đội bóng thủ đô Paris đã là Vua nước Pháp trong nhiều năm liền.

Thế nhưng, trước khi trận lượt đi vòng 1/8 Champions League gặp Barcelona khởi tranh, người ta lại đồn đoán "giá treo cổ" đã gần kề với cựu huấn luyện viên Sevilla khi đội chủ sân Công viên các hoàng tử đang kém Monaco 3 điểm trên bảng xếp hạng Ligue 1.

Do đó, Cúp châu Âu sẽ là cứu cánh cuối cùng cho nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Nhưng gặp Barcelona vào thời điểm này cũng đồng nghĩa với thất bại. Thế nhưng, khi đối diện với thập tử nhất sinh, Emery đã tỏ rõ bản lĩnh anh hùng.

Hành trình đến với đỉnh cao

Huấn luyện viên 45 tuổi là một người con xứ Basque chính hiệu. Hondarribia, nơi ông được sinh ra, là một vùng đất có phong cảnh hữu tình, gần biên giới nước Pháp. Quê hương tươi đẹp đã phần nào hun đúc trong Emery một tính cách hiền hòa và nhẫn nại đáng ngưỡng mộ.

Emery trải qua sự nghiệp cầu thủ với con số 0 tròn trĩnh nhưng ở tuổi 37, ông đã bén duyên với nghiệp huấn luyện. Những thành công ngoài mong đợi ở các đội bóng nhỏ như Lorca Deportiva hay Almeria đã đưa Emery đến Valencia.

Unai Emery đang thật sự là một hiện tượng của làng HLV thế giới.

Tại Mestalla, trong cảnh giật gấu vá vai, Emery vẫn tạo ra điều đặc biệt khi giúp đội bóng đến với đấu trường châu Âu (mùa đầu tiên chơi Europa League, ba mùa sau đều dự Champions League).

Sau một năm không mấy thành công tại Spartak Moscow, số phận lại đưa Emery trở về Tây Ban Nha với đích đến là Sevilla. Ba mùa bóng tại Sanchez Pizjuan, Emery có cơ hội phô diễn tài thao lược của mình với ba lần liên tiếp vô địch Europa League.

Là một người có vẻ bề ngoài lãng tử như diễn viên Hollywood nhưng Emery là mẫu nhà cầm quân "ngoài nhu trong cương", tế nhị, lịch sự nhưng cũng rất nghiêm khắc.

Ở Sevilla, biết bao lần ông phải chia tay những ngôi sao tốt nhất của đội bóng như: Gary Medel, Geoffrey Kondogbia, Jesus Navas, Alvaro Negredo, Alberto Moreno hay Ivan Rakitic... nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn đặt dấu ấn rất lớn lên La Liga và đặc biệt là sân chơi Europa League.

Đó là tấm vé thông hành để ông đến với nước Pháp, với một đội bóng lắm tiền nhiều của như PSG.

Thăng hoa ở PSG?

Đêm qua, gặp lại những con người quen thuộc đến từ quê nhà, Emery cùng các học trò đã tạo nên một cơn địa chấn khi quật ngã Barcelona với 4 bàn cách biệt, nhất là khi gã khổng lồ xứ Catalunya đã mang đến Paris với tất cả binh hùng tướng mạnh.

Một trận đấu mà Lionel Messi không thể có một pha chạm bóng trong vòng cấm đội chủ nhà, chuyền ít hơn cả thủ thành Marc Ter Stegen, thậm chí là người mắc sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua thứ hai của Barca; những người còn lại như Neymar, Suarez cũng "tàng hình" trong suốt 90 phút.

Unai Emery đang đặt dấu ấn thật sự lên PSG.

Đó là những con số thống kê khiến tất cả phải ngã mũ thán phục trước tài năng của Emery. PSG đã thi triển đại tiệc tấn công khiến Barca phải choáng ngợp.

Gã khổng lồ ấy luôn biết cách thao túng đối thủ nhưng trước hệ thống được tổ chức tốt của Emery, tuyến giữa của Barca hoàn toàn gãy đổ, nhất là vị trí của Sergio Busquets khi tiền vệ người Tây Ban Nha thường xuyên nhận được sự quan tâm đặc biệt của Rabiot và Maituidi.

Người ta đã từng mỉa mai Emery chỉ xứng tầm ở đấu trường hạng hai như Europa League nhưng sau trận đấu này, ông khiến những ai chê bai mình phải ngậm miệng. Chính Luis Enrique cũng phải tâm phục khẩu phục khi đón nhận thất bại:

"Mọi chuyện rất đơn giản, PSG đã chơi hay cả lúc có bóng cũng như không có. Họ thắng gần như mọi lần tranh chấp và chơi hiệu quả. Tỷ số đã thể hiện rõ những gì diễn ra trên sân. Chúng tôi đã nói nhiều về sức ép mà PSG sẽ gây ra trước trận và đương nhiên điều này không tạo ra bất ngờ.

Nhưng không có nghĩa là Barca có thể hóa giải được lối chơi của đối thủ. PSG đã làm mọi thứ ở phong độ cao nhất và vượt quá sự tưởng tượng của chúng tôi".

Với Barcelona, người hâm mộ phải cần đến công cụ tìm kiếm Google mới kiểm tra một cách chính xác lần gần nhất họ bị loại ở vòng 1/8 Champions League là vào năm nào. Tuy nhiên, lịch sử giải đấu đã chứng minh không một đội bóng nào có thể ngược dòng tại vòng knock-out khi bị dẫn từ 4 bàn trở lên ở lượt đi.

Nếu vượt qua chướng ngại mang tên Barcelona, con đường phía trước của Unai Emery cùng các học trò sẽ vô cùng thênh thang, nhất là trong bối cảnh những đối thủ nặng ký cho chức vô địch như Bayern Munich hoặc Real Madrid cũng không có được sự ổn định cần thiết.

Mourinho đã từng vô địch UEFA Cup (tiền thân của Europa League ngày nay) trước khi đăng quang Champions League một năm sau đó. Đó là cái đích hoàn toàn khả thi cho Unai Emery, một vị Vua mới ở các Cúp châu Âu.