2017 là một năm của những kỷ lục chẳng ai mong muốn: nhiệt độ tăng cao nhất, kỷ lục về số những cơn cuồng phong nhiệt đới trong suốt cả thập kỷ.
Và đặc biệt theo như các nhà chức trách Mỹ mới tuyên bố, đây còn là một năm "chết chóc" đối với một loài cá voi vốn đã đang trong tình trạng nguy cấp - loài cá voi Bắc Đại Tây Dương.
Cụ thể các chuyên gia cho rằng nếu như chúng ta không hành động ngay, loài vật hiếm có này sẽ tuyệt chủng. Theo đánh giá, hiện chỉ còn 450 cá thể còn sót lại ngoài tự nhiên, 17 trong số đó đã chết trong vòng 12 tháng vừa qua.
Các chuyên gia hiện chưa chắc chắn về lý do khiến số lượng loài vật này giảm nhanh đến vậy. Tuy nhiên, ít nhất 2 trường hợp được xác định là do va phải tàu thuyền, hoặc vì mắc trong lưới đánh cá của con người.
Vấn đề vẫn chưa dừng lại! 2017 còn là một năm sinh sản rất nghèo nàn của cá voi Bắc Đại Tây Dương. Chỉ có 100 cá voi cái đang trong độ tuổi sinh sản còn sót lại, nhưng chúng chết còn nhanh hơn cá voi đực. Vậy nên, việc phục hồi số lượng loài cá này đang gặp rất nhiều khó khăn.
Trên thực tế, các chuyên gia sẽ không dùng cụm từ "tuyệt chủng" một cách bừa bãi. Nhưng tại cuộc họp của Hiệp hội quản lý nghề cá New England vừa qua, họ buộc phải công nhận thực tế mà con người đang phải đối mặt hiện nay.
Một chú cá voi với nhiều vết thương trên người
"Chúng ta buộc phải sử dụng từ "tuyệt chủng", vì thực tế là như vậy. Nhưng chúng ta không thể để điều đó xảy ra."
John Bullard - Cục quản lý đại dương và khí quyển Mỹ (NOAA)
Được biết, cá voi Bắc Đại Tây Dương (danh pháp khoa học: Eubalaena glacialis) thuộc loài cá voi hàm tấm sừng, là một loài cá voi rất lớn với trọng lượng cơ thể lên tới 71 tấn.
Một trong những lý do khiến việc phục hồi số lượng loài trở nên khó khăn, là vì quá trình mang thai của con cái là quá dài - lên tới 1 năm, cộng thêm 1 năm cho đến khi cá con cai sữa.
Theo NOAA, cá voi thường sinh sản vào giữa tháng 12 - tháng 3 năm sau tại các vùng nước ấm, sau đó chúng sẽ di chuyển lên phương Bắc, về phía New England và Canada để tìm kiếm thức ăn. Và hầu hết các vụ cá voi tử vong trong năm 2017 đều diễn ra ở 2 khu vực này.
Chuyện gì đã xảy ra?
Đó cũng là câu hỏi mà rất nhiều chuyên gia vẫn đang trăn trở. Họ đã thực hiện một nghiên cứu thời gian gần đây, và đưa ra giả định rằng phạm vi di chuyển của loài cá voi này đang nhiều hơn trước.
Vì một số lý do, chúng có thể đã bị đẩy ra ngoài những khu vực an toàn để tìm kiếm thức ăn, để rồi phải trả giá bằng cái chết.
"Cá voi bắt đầu ghé đến các vùng vịnh nhiều hơn, quanh năm xuất hiện ở những nơi chúng vốn chỉ ghé qua một vài tuần trước đó." - trích lời Genevieve Davis, một chuyên gia của NOAA.
Trong một nghiên cứu khác, các chuyên gia cũng nhận thấy lượng hormone stress cực cao bên trong một số cá voi bị mắc vào lưới đánh cá. Chúng đã phải trải qua những thời khắc thật tồi tệ, và có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản sau này.
Hiện tại, giới khoa học đang muốn làm rõ tầm ảnh hưởng của việc đánh bắt cá đến đời sống của cá voi, nhằm đưa ra những giải pháp tốt nhất cho tương lai.
"Chúng tôi đang cố gắng tìm ra giải pháp để có thể tiếp tục đánh bắt cá, nhưng không gây tổn thương đến cá voi" - Elizabeth Burgess từ Viện hải dương New England, người làm việc trong nghiên cứu cho biết.
Trong cái rủi cũng có điều may, dù tình trạng loài cá voi đang hết sức tồi tệ, nhà chức trách cũng đã nhận ra nguy cơ này và đang dốc sức thay đổi điều đó.
Nguồn: The Conversion, Science Alert